Стоически перенёс переодевание в новые штаны, потом молча понаблюдал уже за моей перевязкой. Повезло, что пуля лишь царапнула руку, чиркнула по коже, располосовала её. Вроде бы и ничего, но рана ноет и причиняет определённое неудобство при движении. Забываешься, а ей это не по нраву, она тут же напоминает о себе резкой болью.

— Николай Дмитриевич, а вы сможете после такого, — кивнул на мою повязку компаньон. — Справиться со своим аппаратом?

— А у нас есть какой-то выбор? — покосился на виновника всех наших бед. Не утерпел, спросил. — Как же так получилось, а?

— Сплоховал, Николай Дмитриевич, — сокрушённо вздохнул Второв. — Обрадовался я, что сюда добрались, что золото оказалось на месте и его ещё не успели вывезти, вот и ляпнул, не подумавши, о смене собственника. Не учёл, что половина охраны за время моего отсутствия поменялась. У-у, варнаки.

И пояснил, видя моё искреннее недоумение:

— Документы у них имелись. Паспорта. Это потом здесь они между собой разговаривали, вот кто-то из прежнего состава и умудрился тот разговор подслушать. Слишком поздно слухи разошлись. Подложные то были документы. А эти всех под себя подмяли, в страхе людишек держали.

— Это они ещё тогда задумали прииски ограбить? — предположил. — Когда сюда нанимались?

— Кто же теперь скажет? — глянул Николай Александрович на убитых, покачал головой. — Остатки в тайгу убежали, а с этих уже ничего не спросишь. Правду с собой в могилу унесли.

— Чего уж теперь-то, — на компаньона даже не покосился, на реку смотрел. И на самолёт. — Унесли и унесли. Хорошо, что золото с собой не прихватили.

— Пожадничали, наверное, — задумался Николай Александрович. Неловко пошевелился и сдавленно простонал. Рану потревожил, побледнел даже и пот на лбу выступил. Отдышался, сдавленным голосом проговорил, делая короткие паузы после каждого слова. — Должен был ещё один караван прийти. С дальнего прииска. Эти-то не знали, что его не будет, но ждали. Вот и задержались, на наше счастье. А то бы весь наш перелёт зряшным оказался.

— Странное у нас с вами счастье оказалось, — усмехнулся.

— Главное, что мы с вами оба живы, — осторожно поёрзал Второв. — И золото у нас. Да я ещё сдуру полез проверять, всё ли на месте, пломбы срезать приказал и пересчитывать у них на глазах кинулся.

— Зачем? — удивился его настолько странному поведению. — Если пломбы на месте находились?

— Сам удивляюсь, — отвёл взгляд Второв. И, после коротенькой паузы всё-таки нашёл в себе силы признаться. — Захотелось своими глазами убедиться, что в мешках оно, золото это. Вот и не удержался. Привычка старательская, знаете ли, обязательно нужно в руках его подержать.