— Григорий Сергеевич, — дверь отворяется, и голова давешнего жандарма-дежурного Сëмы образуется в проеме, — там сейф у какого-то студентика вскрыли, а Голубев с Бардасовым только что отбыли. Велю студентику ждать?
— Вот люди! — возмущается Прохоров. — Нет чтобы совершать преступления в порядке живой очереди!
— Дайте хоть чай допить, — ноет Петя.
Анна прислушивается к ним рассеянно, больше сосредоточившись на том, чтобы ненароком не повернуться к портрету лицом. И всë равно он будто сверлит ее затылок, вызывая слабую мигрень. Она словно живая мишень: повернешься неловко — и напорешься либо на подмигивания, либо на того, от кого всë еще слишком больно.
— Анна Владимировна, — вдруг зовет ее Прохоров, — а вы что думаете?
— Простите? — Кажется, она совершенно выпала из беседы и теперь не понимает, о чем идет речь.
— Вскрыли сейф у студентика, — терпеливо повторяет сыщик. — Странное дело, а?
— Ну, может, он тетрадки с лекциями там хранит.
— В наше время над конспектами так не тряслись, — Прохоров поднимается. — Пей чай, Петька, у меня тут ценный специалист по сейфам простаивает… Сколько их на вашем счету, Анна Владимировна?
— Кажется, вам платят за то, чтобы вы точно знали ответ, — цедит она, ощущая ледяные иголки в загривке. Нет, он не посмеет! Ее начальник — Голубев! Ему и решать, что Анне делать…
— Собирайтесь, душечка, — безжалостно велит Прохоров. — Посмотрите на место преступления с другой стороны.
— Ох, как Виктор Степанович взбеленится, — предвкушает Петя, наливая себе еще чаю, — он терпеть не может, когда сыскари в нашей мастерской командуют.
Анна мрачно встает, дергает с вешалки свое старенькое пальто. Спорить она не намерена, но на всякий случай напоминает:
— Я отстала от жизни на восемь лет, если у студентика какая-то новенькая модель, от Пети больше проку будет.
— Вы же не думали, что вас отправят на обучающие курсы, — удивляется Прохоров. — Вот по ходу дела и разберетесь, что там без вас наизобретали.
Она уныло тащится к выходу и понимает, что вчера нужно было не болтаться по городу безо всякого смысла, а отправиться в общественную библиотеку и поднять подшивку «Современной механики».
Если она хочет подставить Архарова и получить доступ к заключенным в Петропавловской крепости, придется работать по-настоящему, со всем усердием.
Глава 05
В тот вечер Раевский закатил одну из своих широко известных на весь Петербург пирушек, отмечая удачное окончание дела «невидимого человечка».
Анна стояла у окна, издалека наблюдая за постоянными гостями: полупьяными поэтами, художниками-бунтарями, хохочущими актрисками, вечными студентами… Это были бездельники, обожающие крамольные речи Раевского, вечно без денег, зато с полными карманами странных идей. Тогда они казались ей невероятно свободными и притягательными, не то что эти скучные промышленники и фабриканты!