Корнелия склонила голову набок:

— Вы в курсе, в чём ошибка большинства людей, планирующих убийство? Они думают, что дело сделано, когда цель якобы поражена. Но нет. Настоящие проблемы только начинаются.

— Поэтому вторая группа уже заняла позицию в ста метрах отсюда, — кивнул Сергей. — Если что-то пойдёт не так и Скворцов переживет взрыв и вырвется, его встретят два лучших разведчика-подмастерья из клана Дальневосточных Ветров. Они задержат его. Возможно, даже ранят. И пока он будет с ними разбираться, подтянется весь наш отряд. А там уж… Даже мастер его уровня не устоит против нашего отряда в полном вооружении. Впрочем, госпожа лично уничтожит его.

Корнелия хмыкнула и провела ладонью по рукояти короткого меча, висящего у пояса. На клинке виднелись зазубрины от частого использования.

— Ты слишком много говоришь, «Коршун», — обратился к Сергею один из агентов, здоровяк в яркой маске птицы.

Корнелия повернулась к нему так резко, что несколько прядей волос выбились из-под капюшона.

— А ты слишком много думаешь, «Дятел», — парировала она с ледяной улыбкой. — Для твоей профессии это не требуется. Просто делай, что велено.

Тот отвернулся, пряча взгляд. Даже он, повидавший немало в своей жизни, чувствовал инстинктивный страх перед этой женщиной. Что-то в её глазах говорило: она не просто убьёт тебя — она сделает это с удовольствием.

Сергей кашлянул, разряжая обстановку.

— Ещё тридцать минут до появления цели. Проверьте оружие и займите позиции.

Все рассредоточились.

Корнелия же скучающе произнесла:

— Поскорей бы завершить миссию. У меня ещё много дел этой ночью.

Она улыбнулась — не той улыбкой, которой одаривала агента «Дятла», а другой, очень странной. Затем прошептала:

— Мой Игнатушка сегодня будет в ударе на балу. Он не знает, что я сняла номер в гостинице прямо напротив его квартиры. Когда всё закончится, мы наконец-то увидимся. И пусть он только попробует привести шамотру с бала. Порежу…

В её голосе звучала такая убеждённость, что Сергей — единственный, кто стоял с ней рядом, не решился хоть что-то сказать в ответ. Ну нафиг. Переубедить ходячее безумие, когда оно абсолютно уверено в своей правоте? Это не его проблема, а того парня — Игната. Пусть сам разбирается.

* * *

Вальс «Амурские волны» разливался по залу Юсуповского дворца, пары кружили по начищенному до блеска паркету. Лиза скользила в объятиях студента Гранитного Института, считая про себя такты. Раз-два-три, раз-два-три. Её веер, прикреплённый тонкой цепочкой к запястью, мерно покачивался, как маятник, отсчитывающий время напрасного ожидания. Молодой человек что-то говорил ей — кажется, комплимент её рыжим волосам — но Лиза лишь рассеянно улыбалась, поглядывая поверх его плеча на входные двери. Только вот понимая уже, что напрасно.