— Ненормальный практик! Мы запомнили тебя!
— Буду ждать нового выступления!
— Я люблю тебя, Волков!
— Да хорош тебе, дед, он же парень, фу!
— Как внука, извращуги, ёлки-палки!
И все рассмеялись.
Юный Волков же перед выходом бросил взгляд на арену и улыбнулся:
«Турнир — какая глупость. Мои планы на этот мир простираются куда выше…»
Глава 10
Холодный ветер гнал с залива тяжёлые свинцовые тучи. С неба летела крупа. Колючая зараза. Иду по набережной, поправляя в шарф и щурясь от ветра. С собой свёрток с пирожными, купленными во французской кондитерской — удовольствие дорогое, конечно, но, чёрт возьми, я только что выиграл турнир, можно и шикануть!
«Кристалл Чистого Потока» приятно грел карман. Трофей, который стоит как десяток наших сгоревших лавок. Воронцов раскошелился знатно. Имидж — дело такое. Не будешь соответствовать — поползут слухи. Да и что для него подобный артефакт? Мелочи. А мне в нынешнем положении очень даже к месту.
Победитель турнира среди первокурсников. Надо же. Вот мог бы я подумать в прошлой жизни, что когда-то приму участие в соревнованиях? Вряд ли. Но опыт интересный.
Кстати, еле удалось покинуть стадион! Толпа ждала на выходе, благо сотрудники провели через другой коридор. Так и становятся знаменитыми. Вчера — никому не известный курсант, сегодня — звезда, елки. Вот только народная любовь столь шаткое явление, что не стоит на неё уповать. Одно неверное слово и из любимчика можно вмиг перейти в разряд ничтожеств. Видел я похожие случаи.
Поворачиваю на Малую Причальную к дому Лидии Михайловны.
Кстати, приз с турнира — не единственное, что оттягивало карманы. Снятый с Ковалёва перстень всё также лежал в потайном отделении моего манжета. Сегодня вечером предстоит встреча с Кривым. Пора приступить к продвижению плана.
Мысли переключились на Викторию. По-хорошему, следовало бы уже явиться к ней — всё-таки официально мы заключили пари, которое я выиграл. Но что-то подсказывало, что промедление пойдёт на пользу. Пусть помучается неизвестностью, погадает, какое желание я озвучу. Наверняка ведь думает, что попрошу что-нибудь непристойное. Ну, она сама согласилась на пари.
Впереди показался квартирный дом Лидии Михайловны — добротный трёхэтажный, из красного кирпича с эркером, выходящим на залив. Так-с, насколько помню, бабуля хотела познакомить меня с внучкой этой самой Лидии. Дескать, такая милая девушка и всё такое. Ещё одна попытка Веры Николаевны пристроить внука. Эх, если бы она только знала — мне давно не восемнадцать и моя жизнь опасна и трудна. Не до знакомств мне с юными барышнями.