Однако силы британского шпиона утекали, а преследователи, похоже, только начинали разогреваться.

* * *

Петербург ночью представляет из себя поистине царство теней, где крыши сливаются в тёмные тропы для тех, кто умеет по ним передвигаться. Юный Волков умел. Так что перепрыгивал с одной на другую, стараясь не упасть вниз. Конечно, тело протестовало против такой нагрузки после боя — раны всё ещё пульсировали болью, в глазах временами двоилось, а дыхание прерывалось.

«Нужно добраться до схрона, — думал он, цепляясь за очередной карниз, подтягиваясь и перекатываясь через край. — Ещё несколько кварталов…»

Ночной морозный воздух резал лицо, как лезвие ножа. Но даже так юноша вдруг различил запах, который не мог спутать ни с чем — жжёный эфир. Но несло откуда-то далеко, а вот прозвучавший крик и вспышка совсем рядом!

Он замер и прислушался.

Действительно — из соседнего переулка донеслись звуки боя. Мелькнули вспышки, треск разрядов, звон стали.

«Это точно не мое дело, своих проблем хватает.» — решил Волков, готовясь продолжить свой путь.

Но любопытство — черта, что часто управляет даже самыми рациональными умами. Прыжок и ползком к краю крыши. Можно и не влезать в чужую битву, но посмотреть ведь никто не запрещал! Активация ядра, усилить зрение до нечеловеческой остроты. И за просмотр.

В переулке шла схватка. Шесть фигур в тёмных одеждах окружали одинокого человека, что, несмотря на очевидную измотанность, отбивался с мастерством опытного воина. Его меч рассекал воздух экономно, точно, опасно.

Юноша вгляделся внимательнее, пытаясь разобрать лица в сумраке. И когда распознал центральную фигуру, замер.

Скворцов!

Дмитрий Александрович Скворцов! Личный помощник самого архимагистра Воронцова! И сейчас он сражается за свою жизнь против целой группы!

«Что за чертовщина⁈ — мысли юного Волкова заметались. — Кто эти люди? И почему атакуют человека Воронцова? Заговор? Предательство? Или Скворцов в чём-то замешан?»

Логика подсказывала: сиди тихо. Ты сам еле жив, а внизу — смертельная мясорубка с неизвестными, но очень опасными игроками. Вмешиваться — чистое безумие. Но тут включился внутренний калькулятор циника. Скворцов — правая рука Воронцова. Человек, который фактически управляет половиной теневых дел столицы от имени своего господина. И сейчас данный могущественный аристократ в шаге от смерти. И если безродный юнец спасет жизнь этой самой правой руке архимагистра, когда тот был на краю гибели? Это уже не «маленькая услуга». Это Жизнь за Жизнь. Долг такого масштаба, коий невозможно оплатить деньгами. Иметь в должниках человека такого уровня — это всё равно что иметь особый пропуск в высшие эшелоны власти и безопасности. Это связи, прикрытие, ресурсы. В общем, инвестиция. Рискованная, безумно опасная, с вероятностью смерти в девяносто процентов, но с потенциальной прибылью в тысячи. Такие шансы выпадают раз в жизни.