— Александр Волков, — произнесла женщина ровно, без интонаций, как протокол. — Курсант первого курса Городской Военной Академии Практической Эфирологии. Неофит первой ступени. Сирота. Воспитывался бабушкой, Верой Николаевной Волковой.

И зачем только приносила папку? Наверняка знает моё досье наизусть.

— Виновен в нескольких мелких нарушениях дисциплины в академии. Недавно отмечен как победитель турнира. И вот сегодня ночью вмешался в операцию государственной важности, оказав помощь особо опасному преступнику.

Хочу сглотнуть, но горло саднило, будто наглотался песка. Заметив это, женщина кивнула одному из офицеров, и тот налил из кувшина воды в стакан и помог мне выпить. Делаю тройку жадных глотков. Хорошо. Теперь можно и поговорить.

— Здравствуйте, — слегка киваю.

— Полковник Бубновская, Имперская Служба Контрразведки, — представилась женщина. — Со мной майор Варшавский и капитан Аркашин из той же службы, а также господин Тюрин из канцелярии Его Императорского Величества.

Гражданский в костюме проявил манеры, кивнув, когда назвали его фамилию. Но глаза, скрытые за стёклами очков, остались неживыми. Несомненно, анализирует сейчас мою мимику, поведение, интонацию. Да и, собственно, все слова, что будут изречены.

— Мы здесь, чтобы задать вам несколько вопросов, — продолжила Бубновская. — Надеюсь, вы понимаете серьёзность своего положения и будете отвечать честно.

Майор Варшавский — коренастый офицер с торчащими усами, шагнул вперёд:

— Курсант Волков. Вы вмешались в государственную операцию по поимке британского шпиона, — прозвучал его прокуренный голос. — Кто вам приказал?

Хмурюсь, собирая мысли в кучу. Так. Либо вопрос поставлен абсурдно. Либо меня заведомо считают приспешником британского шпиона? Погоди-ка. Что там сказала Бубновская? Перевожу на неё взгляд и переспрашиваю:

— Вы сказали, я оказал помощь преступнику? Ерунда. Насколько помню, единственному человеку, которому я оказал помощь был мастер Скворцов — заместитель уважаемого архимагистра Воронцова, так к слову, — отвечаю, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось от нехорошего предчувствия. Какого хрена⁈ Скворцов, сучара, британский шпион⁈ Тем не менее, продолжаю: — Увидел, как на него напали какие-то люди, и решил помочь. В чём проблема?

Присутствующие обменялись взглядами. И Бубновская произнесла, чётко выделяя каждое слово:

— Дмитрий Александрович Скворцов, которого вы так героически спасли, является британским шпионом. Он семнадцать лет работал на Корону, передавая в Британию сведения особой важности. Сегодня ночью должно было состояться его задержание, тщательно спланированное и подготовленное. Но благодаря вашему вмешательству, он сбежал.