У спешки была веская причина — ещё на полпути стало ясно, что чернота впереди непростая. Там разбилось воздушное судно, причём совсем недавно. Дожди быстро отмывают камни от гари, а с осадками на материке полный порядок. Спасибо хоть сейчас на небосводе толкались сплошь кучевые облака, без намёка на грозу. С закатом светила температура воздуха тоже стала понемногу опускаться. Однако мы уже достаточно разогрелись ходьбой по пересечённой местности, поэтому не испытывали дискомфорта. Разве что парок всё чаще вырывался изо рта.

Находка с одной стороны выглядела чистым везением, а с другой — мы ведь строго следовали маршруту пропавших. Раз один из разведчиков рухнул неподалёку, их поразила та же напасть. И это определённо было имперское судно. Последние сомнения развеялись ещё на подходе, когда стали попадаться первые обломки.

Что ж, один пункт нашего задания можно вычёркивать. Вряд ли другие три борта смогли ускользнуть. Они наверняка попадали в этом же районе, как переспелые яблоки с дерева. Однако это не значило полную гибель экипажей. Да, потерявший управление небесный фрегат разбился вдребезги, но разведчикам ничего не мешало с него спрыгнуть. Эвакуационные двери обычно на механическом запоре, а дальнейшее — дело техники. Либо простой, либо магической.

Поэтому прежде всего меня интересовали следы, коих в округе имелось превеликое множество. Хотя почва здесь была не особо рыхлой, как назло. Судя по всему, люди определённо пережили крушение и даже начали копаться в обломках, разыскивая что-нибудь ценное. Но на месте мы никого не застали. Зато обнаружили кучу других характерных отметин. Включая кровь и воронки от взрывов.

Глаз не мог сказать ничего определённого, нарезая круг за кругом, зато неожиданно пригодился Ступор. Бывший наёмный убийца смог распутать клубок из разномастных улик и даже указал направление, в котором утопали нападавшие.

— Точно не люди, — уверенно заявил он. — Но для монстров у них как-то мало лишней суеты. Даже в стаях такого нет, ими явно командовали.

— Я чувствую слабые эманации, — подал голос Зверь. — Но возможно, из-за боевых жезлов.

В них как раз использовались кристаллы Смерти, поэтому вооружённый электромант старался держаться подальше от про́клятого, чтобы не искажать тому чутьё. Однако здесь мы не обнаружили ни одного тёмного камня. Не могли же люди проиграть всухую? Будь даже нападение внезапным, разведчики наверняка успели покрошить немало противников. Однако и тел нигде не наблюдалось, и вот это вполне характерно для Некросферы.

Передо мной вновь встал непростой выбор. По всему выходило, что уцелевших после крушения накрыла группа зачистки, так что ребятам у нашего корабля тоже грозила опасность. С другой стороны, мы ничего толком так и не узнали. Отсюда хотя бы можно проследить за непонятным противником и выяснить, кто же тут похозяйничал. Для нежити такая слаженная координация несвойственна, им привычнее набегать толпой. Да и вряд ли пустоголовые скелеты способны разрабатывать столь сложный план охраны территории. Может, и правда прежние хозяева пробудились?