— Словно гигантский удав, душащий жертву в своих объятиях, все будет нарастать постепенно. Жандармы, полиция и армия будет дергаться из стороны в сторону, чтобы потушить разгорающийся пожар. Возникнет хаос…

Нужные люди на местах, посвященные в свою версию плана, будут всячески мешать усилиям власти навести порядок. Инструкции уже переданы, роли согласованы. Предать заговорщиков не получится, родовые клятвы верности не позволят. Словом, все ждали лишь сигнала к началу.

— А вот после… — широкая улыбка появилась на губах Сабурова. — Каждый получит по заслугам.

Естественно, род Сабуровых возвысится на высоту, о которой прежде можно было только мечтать. Ему, как и его прославленному предку, был обещан пост канцлера империи. Правда,…

— Ну, мы еще посмотрим, кто и что получит в награду, — многообещающим тоном прошептал князь, стараясь не произносить вслух то, о чем мечтал. — Посмотрим…

С превосходством кинул взгляд на картину. Мол, смотри, князь Михаил, твой потомок может стать императором.

В этот самый момент, когда он вел мысленную беседу с предком, за окном раздался жуткий грохот. Не хлопок, не выстрел, а самый настоящий взрыв. С окон во все стороны рванули осколки, с потолка кабинета посыпалась роскошная золоченная лепнина.

— Господи!

Ничего не понимающий, Сабуров рухнул на пол, закрывая голову руками.

Баах! Баах! Следом снова рвануло! Потом еще раз!

Он подполз к подоконнику и осторожно выглянул наружу.

— Что, черт побери, происходит…

С диким удивлением он наблюдал, как с улицы его дом обстреливают какие-то люди в черном. Больше десятка, в черных плащах, масках на лице, они стреляли в сторону дома. За их спинами стояли четыре черных экипажа.

Баах! Баах! Револьверные пули с невероятным грохотом разрывались, оставляя в каменной кладке дома рванные дыры, местами вырывая из кладки целые блоки. Баах! Баах! Дураку понятно, что такие повреждения могли оставить только зачарованные пули. Но как и почему…

— Этого не может быть… Кто в здравом уме станет палить в самом центре столицы из зачарованного оружия? Черт побери… Это же…

Холодея, он вдруг понимает, что это за люди. С такой наглостью напасть на родовое гнездо старейшего в империи рода и использовать при этом запрещенное оружие могли лишь те, кому плевать на остальных.

— Как же так⁈ Этот слабосилок все узнал и решился бросить в бой гвардию⁈ Он же спятил… Он не мог так поступить…

Но мощные взрывы, то и дело раздающиеся за окном, убеждали его в обратном. Похоже, император сделал такой ход, который никто от него не ожидал и спутал все карты заговорщиков.