— Монстра? — удивленно спрашивает она.

Я бросаю камень в воду и наблюдаю, как он падает, а вокруг расплываются круги на лазурной поверхности.

— Вчера я чуть не избил отца, — говорю я. — Я еле сдержал себя. Словно это был не я. И это страшно. Я вижу, что превращаюсь в своего отца. Может, гены, может, потому что не видел другой модели поведения взрослых.

— Ты не обязан становиться таким, — говорит она и садится еще ближе. Так близко, что ее волосы щекочут мои руки. И от этого внутри пробегает ток. — Ты можешь быть другим. Найти для своей ярости другой выход. Чтобы лишняя энергия приносила пользу, а не вред.

— Вовлекать меня в этот комитет изначально было плохой идеей, — говорю я. — Что я могу им сказать? Тем более… в твоих глазах я до сих пор ничуть не лучше них.

— Мне сложно доверять после того, что было между нами, — тихо отвечает она.

— Я понимаю. И не осуждаю. Но что я могу сделать, если кто-то активно подставляет меня, а ты веришь фактам? Каждую подставу, каждое письмо ты будешь принимать на мой счет. Будешь ждать от меня подвох.

— Может… пора сменить друзей? — нерешительно предлагает она.

— Сменить? — хмыкаю я. — Людей, к которым я привык. Людей, с которыми я на одной волне, как ты с Романом. Если я перестану с ними общаться, буллинг, от которого ты так хочешь избавиться, не остановится. Пока я с ними, я контролирую их.

— Тогда в твоей жизни ничего не изменится, — говорит она.

— Лер, ты пойми — я привык к этому! Я много лет жил так, и по-другому не умею. Я не могу в один миг все изменить, мне нужно время чтобы стать тем, кем ты хочешь меня видеть.

Она медленно поднимается с камней и смотрит на меня с обидой.

— Я хочу? — тихо говорит она. — Ты делаешь это только потому что я хочу? Потому что видишь какой-то долг передо мной? Это ты хочешь сказать?

— Нет, — выдыхаю я и тоже поднимаюсь. — Я тоже этого хочу. Но я не знаю как.

Лера делает шаг назад, ее нога наступает на камень, и она поскальзывается. Начинает заваливаться назад, но я подхватываю ее за спину. Ее руки падают мне на грудь, и мы застываем.

— Научи. Покажи, — тихо говорю я, держа ее руками за спину.

— Как я тебя научу, если мы из разных миров? — тоже тихо говорит Лера, глядя мне в глаза. — Если ты там, а я в лузерах.

— Ты не лузер, — отвечаю я.

— Дань, ты слишком высоко, — она качает головой. — Я не поднимусь туда. Если ты хочешь, чтобы я научила, чтобы была рядом, тебе придется опуститься до моего уровня. Если ты не готов на это, то я не смогу помочь тебе. В твоей компании мне нет места, пойми это.

Я молчу и смотрю в ее глаза, которые так близко от моих. Руки еще лежат на ее спине, и мне так хочется сжать их, прижать ее к себе.