В голове промелькнули последние секунды жизни на Земле. Взрыв гидравлической системы. Белый свет. Переход в этот мир. И вот итог, первый выстрел из оружия, созданного по технологиям двадцать первого века в новом дивном мире.

Плавно нажал на спуск.

Клапан сработал мгновенно и практически бесшумно, затем хлопок выходящего воздуха. Стальной болт понёсся к цели по параболической траектории. Полторы секунды полёта растянулись в вечность. Все наблюдатели следили за полётом снаряда, хотя разглядеть стальной стержень диаметром двенадцать миллиметров на такой дистанции было практически невозможно.

Глухой удар эхом донёсся от вражеского лагеря.

Красное полотнище штандарта содрогнулось, затем медленно сползло вниз по древку. В центре ткани зияла дыра размером с кулак, болт прошил знамя насквозь и, судя по всему, ушёл в землю за ним.

Несколько секунд никто не мог поверить в увиденное. Потом взорвались крики восторга.

— Попал! — заорал Элиас, подпрыгивая на месте. — Прямое попадание почти с трёхсот метров!

Сир Гаррет молчал, но глаза его горели таким огнём, какого я не видел с момента знакомства. Альберик что-то быстро записывал в своей книжке, а Бури протирал подзорную трубу, не доверяя собственным глазам.

В противоположной стороне, в лагере тёмных эльфов, началась настоящая суматоха. Группы воинов сбегались к упавшему штандарту, маги выскакивали из шатров с недоумением на лицах. Кто-то размахивал руками, указывая в разные стороны, пытаясь понять, откуда прилетела угроза.

— Они даже не поняли, что произошло! — смеялся Элиас, глядя в подзорную трубу. — Ищут лучников по всему периметру лагеря!

Сир Гаррет взял трубу у лучника и долго изучал замешательство противника. Потом медленно опустил прибор и повернулся ко мне:

— Михаил, ты понимаешь, что только что произошло?

— Успешное испытание нового оружия?

— Больше чем испытание. Ты можешь изменить саму суть войны. — Командир помолчал, обдумывая последствия увиденного. — Оружие, которое бьёт дальше наших лучших баллист, точнее любого лука, и может поразить любую цель… Боги мои, мы получили шанс!

Альберик закончил записи и подошёл ближе:

— Объясни принцип работы ещё раз. Как такая небольшая конструкция может метать снаряды на такое расстояние?

Пришлось дать краткую лекцию по основам пневматики: сжатый воздух, давление, скорость истечения, кинетическая энергия болта. Слушатели кивали с видом людей, которые понимают отдельные слова, но общий смысл ускользает.

— Главное не принцип, — сказал сир Гаррет, прерывая объяснения, — а возможности. Можешь ли ты сделать ещё такие винтовки?