Сир Гаррет первым пришёл в себя от шока:

— Нужно немедленно организовать производство таких винтовок. Сколько можем изготовить за неделю?

— При полной мобилизации всех кузниц крепости около десяти штук, — подсчитал я. — Но нужны материалы и опытные мастера. Торин справится с двумя-тремя винтовками, но для массового производства нужна целая команда.

— Материалы найдём, — решительно заявил командир. — Переплавим всё некритически важное железо. А мастеров привлечём всех, кто есть в крепости.

— А сколько нужно болтов? — практично спросил один из офицеров.

— Много. Для серьёзных боевых действий каждому стрелку нужен запас в пятьдесят-шестьдесят болтов.

Альберик продолжал делать записи:

— А точность оружия? Можешь ли поражать конкретную часть тела противника?

— На дистанции до двухсот метров шансы точных попаданий уже довольно малы. Но ростовая мишень будет поражена однозначно. До трёхсот — вероятность попадания около семидесяти процентов при условии, что стрелок опытный. Но вопрос личной защиты уже стоит очень остро. Вполне возможно, что кольчугу не пробьёт, хотя травмы будут однозначно.

— Это превосходит любое существующее оружие, — восхищённо проговорил Бури.

В лагере противника суматоха не утихала. Маги сновали между шатрами, явно обсуждая непонятную угрозу. Некоторые указывали в сторону крепости, другие жестикулировали в направлении соседних холмов. Они пытались понять источник атаки, но их логика средневековых военных не могла объяснить снайперский огонь с недоступных ранее дистанций.

— Михаил, — серьёзно сказал сир Гаррет, — ты понимаешь, что кардинально изменил баланс сил? Если мы сможем устранить их магов, преимущество тёмных эльфов исчезнет.

— Не полностью, — осторожно возразил я. — У них по-прежнему огромное превосходство в численности. Но без магической поддержки штурм крепости станет для них намного более затратным и заведомо кровавым. Я не вижу ни одной осадной башни и нормального тарана. Вся схема выстроена на пробивной стрельбе из требушетов, но это как раз мы можем исправить, уничтожая магов, накладывающих чары.

— Настолько кровавым, что они могут отказаться от атаки? — спросил гном.

Все задумались над этим вопросом. Тёмные эльфы пришли сюда не для прогулки, а для выполнения стратегических задач. Простое увеличение потерь вряд ли их остановит. Но если потери станут критическими…

— Возможно, при условии, что мы нанесём им серьёзный урон без значительных собственных потерь. Если постоянно уничтожать ближайшие патрули и команды, обслуживающие требушеты, им придётся отодвинуть лагерь и сами осадные машины. Появится пространство для манёвра. Можно будет устраивать вылазки, делать пару залпов, выбивая офицеров и магов, и тут же отступать. Голые сотни без прикрытия, с одними штурмовыми лестницами в руках, для нас уже не такая радикальная проблема. Это при условии, что ров всё-таки засыпят, причём сразу несколько участков.