— Отлично. Теперь за работу, — я переключился на деловой тон. — У нас немного времени. Торвальд, Лео, соберите все наши болты, какие сможете. Густав, Маркус, обыщите офицеров и магов. Меня интересуют карты, приказы, любые документы и магические артефакты. Оружие и доспехи снимаем в последнюю очередь, если будет время и нас никто не побеспокоит. Кайра — на деревья. Будешь нашими глазами и ушами, доложишь о любом движении.
Команда без лишних слов приступила к выполнению приказов. Это была уже не бой, а рутинная зачистка. Я подошёл к телу мага, которого сняли Кайра и Маркус. Даже мёртвый, он выглядел надменно. На его пальце я заметил кольцо из чёрного металла с большим фиолетовым камнем. Оно слабо пульсировало. Я осторожно, кончиком ножа, поддел его и снял. От кольца исходил холод. Я завернул его в кусок кожи и сунул в подсумок. Позже разберёмся, что это за артефакт.
Через десять минут всё было кончено. Мы собрали стопку пергаментов с приказами, несколько карт с непонятными пометками и горсть магических амулетов. Почти все наши болты были извлечены из тел и вытерты. Всё оружие тёмных свернули в два трофейных плаща, плюсом захватили две целые офицерские кирасы.
— Пора, — сказал я, увидев, как Кайра бесшумно спрыгнула с высокой ветки.
— Чисто, — коротко доложила она. — Но птицы на севере снова замолчали. Кто-то приближается.
Мы вывели из лесной чащи наших лошадей, которых оставили в полукилометре от места засады. Быстро погрузили трофеи в перемётные сумки.
— Уходим, — скомандовал я, запрыгивая в седло. — Двигаемся быстро, без остановок, к точке сбора.
Мы тронулись в путь, углубляясь в зелёное море леса, оставляя за спиной дорогу, усеянную телами врагов. Это была наша первая кровь в этой партизанской войне. Первая, но далеко не последняя. Мы только начинали. И я знал, что каждый следующий день будет стоить тёмным эльфам ещё дороже.
Глава 9
Я сидел, прислонившись спиной к шершавому стволу векового дуба, и с въевшейся в кости привычкой чистил свою винтовку. Каждый выверенный щелчок механизма был знакомым ритуалом, возвращавшим в реальность, где от чистоты этого оружия зависела не только моя жизнь, но и судьбы тех, кто доверился инженеру из другого мира.
Моя команда, разбросанная по поляне, отдыхала после ночного дозора, но это был сон волка — чуткий, готовый прерваться от малейшего хруста ветки. Мы уже нанесли врагу несколько болезненных уколов, но это были лишь булавочные уколы в шкуру носорога. Нам нужна была крупная добыча, удар, который заставит их истекать кровью.
Именно в этот момент из густых зарослей папоротника вывалился Дарен. Он не вышел, а именно рухнул на колени, жадно хватая ртом воздух. Тощий, жилистый, похожий на высохший корень, он был нашим лучшим разведчиком. Бывший контрабандист, для которого этот лес был не преградой, а домом. Но сейчас в его глазах, обычно хитрых и насмешливых, горел дикий азарт охотника, наткнувшегося на след мифического зверя.