Командный пункт располагается в верхней части башни. Поднимаюсь по каменной винтовой лестнице, вспоминая планировку крепости глазами Михаила Молота и одновременно анализируя её с точки зрения военного инженера. Толщина стен, расположение бойниц, система вентиляции, всё это имеет значение для обороны.

Крепость построена грамотно. Лет двести назад это было первоклассное укрепление. Но времена изменились, а архитектура — нет.

На верхней площадке меня встречает адъютант, молодой лейтенант в измятом мундире.

— Сир Гаррет занят, — говорит он, не поднимая глаз от документа. — Если не срочно…

— Срочно, — обрываю его. — И касается обороны крепости.

Лейтенант поднимает голову и внимательно смотрит на меня:

— Вы кузнец Михаил? Тот, что был контужен?

— Он самый.

— Тогда проходите быстрее. Сир Гаррет как раз говорил, что хотел поговорить с мастеровыми насчёт потребностей солдат по вашему профилю.

Командный пункт представляет собой просторную круглую комнату с узкими окнами-бойницами. В центре стоит массивный дубовый стол, заваленный картами, донесениями и планами. У одного из окон, спиной к входу, стоит пожилой человек в потрёпанном доспехе.

Сир Гаррет Железнобородый, именно такой, каким я его представлял. Высокий, хоть и сутулый от возраста, с седой бородой, аккуратно подстриженной по военной моде. Лицо изборождено шрамами, в основном старыми. Глаза усталые, хотя и не сломленные. В помещение осталось мало места, но я аккуратно протиснулся к стене. Я застал примерно половину планёрки, начальник крепости раздавал ценные указания, что требуется в первую, а что во вторую очередь для солдат. Когда всё закончилось и народ стал расходится, тихо обсуждая новые нормы, Гаррет остановил на мне взгляд, видя, что я никуда не спешу.

— А, Михаил, как самочувствие?

— Хорошо, сир.

— Рад слышать. У нас и без того потерь хватает, — Гаррет, окинув меня внимательным взглядом, повернулся к окну. — У меня есть для тебя срочная работа, нужно заняться клинками. Но ты ведь не для этого задержался, верно?

— Времена заставляют, сир, по-другому взглянуть на свою работу и жизнь, — говорю вслух. — Хотел бы узнать поподробнее о нашем положении и, возможно, предложить что-то.

— Предложить? — в голосе Гаррета появляется нотка скептицизма. — И что же ты можешь предложить?

— Не знаю. Пока не пойму до конца, с чем мы имеем дело.

Гаррет несколько секунд молчит, изучающе глядя на меня. Потом подходит к столу и кладёт руку на одну из карт:

— Хорошо. Слушай. — Его палец указывает на позиции вокруг крепости. — Мортана кинула на нас три легиона тёмных эльфов. Примерно пятнадцать тысяч бойцов, из них треть — элитные части. Плюс осадные орудия, плюс маги.