— Так это ты мне его подсунула? — я почему-то обиделся.

— Это наш дар, — сказала та, кто когда-то был Лилит. — Узнай ее мысли. Подберись к ней поближе. Если понадобится, мы дадим многое, все, что может вырастить Хтонь. Устрани угрозу, Вольт. Если Лилит была тебе дорога, помоги. Прошу!

— Две могущественных сущности просят о помощи у простого аптекаря? — я все еще ничего не понимал. — Почему? Вы не справитесь с ней сами?

— Нет, — покачала головой она. — Не справимся. Хозяева могучи, но не всесильны. Есть маги, которые могут уничтожить нас. Эта эльфийка способна, хоть и не сама. За ней стоит чудовищная по мощи заемная сила. А ты единственный, кому мы можем доверять за пределами леса. Точнее, я могу…

— Сложно, — поморщился я. — Меня маги-менталисты потрошат, как цыпленка. Я им все выкладываю как на духу. Не выйдет из меня разведчик.

— Зелье, — подсказала Хозяйка. — Существует зелье, которое тебе поможет. Ищи в книгах. Если понадобятся какие-то травы, только скажи, мы вырастим их для тебя. Любые, прямо здесь, на этой поляне.

— Вот это сервис! — невольно восхитился я. — Попробую, но не обещаю. Кстати, зачем ты поубивала алхимиков Зоотерики?

— Они причинили зло той, кем я когда-то была. Я покарала их и так восстановила справедливость, — произнесла стоящая передо мной девушка, а потом сделала шаг назад, слилась с пантерой и исчезла в зарослях.

Я шел по лесу, раздвигая кусты, которые торопливо убирали с моего пути острые шипы. Настроение у меня хуже некуда. Меня суют в какой-то крутой замес, и всем от меня что-то нужно. Эльфийка, которая, оказывается, угрожает таким могучим сущностям, как Хозяева Хтони, здешняя жандармерия, знакомство с которой доставило мне несколько приятных минут, и сами Хозяева, которые хотят сделать из меня своего агента за пределами леса. Да если об этом хоть кто-нибудь узнает, меня линчуют собственные соседи. Ведь в их системе координат Хтонь — это бранное слово, абсолютное зло. Служить ему — все равно что в Средние века продать душу дьяволу.

— А как я могу соскочить? — задал я вопрос стоящему рядом дубу, но дуб почему-то молчал. — Как соскочить? Да никак! Только если на дно реки нырнуть, в тину забиться и вместе с раками тухлятину жрать. Но тогда пиши пропало моя новая жизнь. Аптеку придется закрыть, в Хтонь больше ни ногой, но жандармы все равно найдут и на ленточки от бескозырки порежут. Почему? Да потому что у меня на редкость дерьмовое предчувствие.

Телефон зазвонил ровно в тот момент, когда я вышел из леса. Я знаю, кто это звонит. И этого человека я меньше всего хочу слышать.