— Нет, пожалуйста, — молю всех богов.
Крёстный не должен даже близко подходить к безвременью, но что именно происходит позади, я разглядеть не успеваю — Эмилио вталкивает меня в черноту. Два шага — и опора под ногами исчезает. Я лечу вниз, будто в бездну.
* * *
Черная бездна схлопнулась буквально у Добриэля перед носом — он не успел совсем чуть-чуть, капельку. А теперь его воспитанница неизвестно где. И всё по вине истрийского выскочки.
Именно его волшебный щит мерцал и переливался перед чародеем. Ярость вспыхнула, чуть не порвала душу на лоскутки от осознания — его девочка, его малышка, которую он воспитывал с детских лет, в руках мерзавцев. И какой-то человечишка осмелился встать между ним и воспитанницей.
Нервы сдали — чародей развернулся и рванул к Александру, с когтистых пальцев сорвалась молния, полетела прямиком в наглые жёлтые глаза.
И что сделал смертный? Да просто отмахнулся от чародейской волшбы, как от надоедливой мухи.
— Как ты посмел вмешаться? Почему ты её отпустил? — от чародейской силы, что хлынула наружу, стало сложно дышать. — Ты же клялся защищать мою девочку! А теперь встал у меня на пути!
— Да, встал! — мотнул головой князь. — Если с вашей головы хоть волос упадет, Вержана мне этого не простит!
— Какая разница, что со мной будет, вон… подопечный твой живёт… А моя девочка сейчас… — Добриэль скрипнул зубами и сжал кулаки. — Её нужно вернуть любой ценой! Ты говорил, можешь открыть проход в безвременье. Так открывай немедленно!
— Нет! — заявил князь.
Тотчас за спиной чародея полыхнула волна чистой силы — столб магии белый, как снежный вихрь, от пола до самого потолка. Люди, увидев стихию, шарахнулись в сторону, а вот на истрийского владетеля это никакого впечатления не произвело — от слова «совсем».
— Что значит «нет»? — процедил чародей.
— Это значит, я пойду за Вержаной один! У неё есть артефакт, я смогу её отследить и вытащу…
— Княже! — окликнул владетеля Данияр. Он стоял в трёх шагах от князя, прижимал к груди напуганную Эмбер, а уж каким недовольством полыхал взгляд верного воеводы, будто его только что разжаловали. — Мы готовы выполнить любой приказ! Отправь нас. Меня!
Эмбер вздрогнула и невольно крепче прижалась к Данияру.
— Я с вами! — рядом с истрийцем нарисовался Джереми Барлоу — морда решительная, а дури в глазах два раза больше, чем требуется. Стоит и дрожащей ладошкой поглаживает светлые волосы Мелиссы. — Этот недоносок угрожал моей невесте! Я его убью.
Князь резко выдохнул. Мотив молодцев он прекрасно понимал — самому хотелось морду полукровке начистить, так чтоб подняться не смог, а заодно самозванца упокоить. Только вот ярость — плохой советчик. Сандр поглядел на решительные рожи и спросил в лоб: