— Я что приказал?
По виску Рикардо скатилась капля пота, он сглотнул, но все же справился с чувствами и выдохнул:
— Не отставать!
Князь кивнул, прикрыл глаза, прислушиваясь к пугающей тишине, что клубилась вокруг, поглощая запахи и звуки. Спустя секунду его пугающая аура разбилась на тысячи крохотных кусочков и рванула в разные стороны.
Минута напряжённого ожидания — и наконец Сандр открыл глаза.
— Нашёл! — выдохнул князь, а глаза полыхнули золотом. Тьма вокруг него нагло уплотнилась. Только куда магии безвременья до Истрийского владетеля? Волшба — как волны накатывалась на него и отступала, словно морская вода от бортов линкора.
Рикардо совсем не понимал, что происходит и как князь мог в этой пустоте найти Вержану. Вопрос он задать не успел — волшба опутали его, как паутина, а потом невидимый воздушный поток хлестнул принца со всего маху, а чернота вокруг полыхнула сотнями звёзд.
Неведомая сила — хотя какая ж она неведомая, вон князя дымка окутала, аж глянуть страшно, — дёрнула вперёд, чуть дух не вышибло. Страх пополам с ужасом пронзил до самой глубины души. Хотелось съёжиться, остановиться, прекратить странное движение, от которого перед глазами рябило. Рик сцепил зубы, подобрался и сделал первый вдох.
Если ему в этой темноте настолько хреново, то каково же девчонкам? Они ж совсем беззащитны. Пальцы сжались в кулаки, Рик затолкал сомнения куда подальше и попытался подстроиться под пляску стихии. И вот чудо — у принца даже начало получаться, дурнота отступила, а следом возникло ощущение, будто он летит.
Принц замер, наслаждаясь моментом.
И вот тут из темноты на них выпрыгнуло чудище — размером с дом, а может и того больше, морда жабья, так ещё и в пупырышках, глаза фиолетовым полыхают и косят. Рик выхватил кинжал и попытался прикинуть, где у монстра слабое место. Но князь действовал во стократ быстрее — чёрная тень мелькнула среди мерцания звёзд, после монстр раззявил пасть, будто в безмолвном крике, и осыпался гаснущими искрами.
Рикардо ошалел — ведь за чудовищем обнаружился Сандр с огромным, непроницаемо чёрным клинком. Откуда он такую дуру-то вытащил? А следом принц осознал: для Сандра он — просто балласт.
Тогда почему князь согласился его взять с собой?
— Ты как? — Сандр обвёл галисийского наследника взглядом, а затем его огромный клинок попросту испарился.
Принцу захотелось осенить себя священным знаком — он даже пальцы щепоткой сложил. Но какой смысл… Он же сам в центре колдовского безумия.
— Порядок! — сообщил Рик и свой кинжал в потайные ножны спрятал. — Какие будут распоряжения?