Князь повернулся к нему лицом. Серьёзный, собранный, а взгляд — как у гончего пса.
— Безвременье пожирает магию. Я для него — как деликатес… Видел тварей? Они слетаются, почуяв мою магию. Ты же человек без капли волшебства, и потому ты для волшебного мира — невидимка.
Рик опешил. Дураком он никогда не был, а военная наука была у него едва ли не одной из самых любимых дисциплин.
— Хочешь сказать… Я…
Князь усмехнулся и кивнул в сторону замка.
— Наши принцессы там. Я пробьюсь внутрь и проведу тебя… Дальше мы разделимся. Я приму основной удар и закрою девушке от атак чародея, а твоя задача — зайти со спины. Говорю сразу, у тебя будет всего один шанс и один удар… Надеюсь, ты им воспользуешься правильно.
Рикардо сжал кулаки. Там его друг… А ещё Агнес — девушка, которая любит его по-настоящему, всей душой и сердцем.
— Давай сделаем это! — выдохнул принц, глядя на князя. — И ещё, если встретим Мариану, вторую принцессу… Прошу, не убивай её. Она дорога Агнес и Вержане.
— Заложницу постараюсь обезвредить осторожно, — кивнул князь, сжимая кулаки. — Вержи, душа моя, я уже рядом… Ты главное только дождись!
* * *
Наглая злодейская харя встречала нас в тронном зале. Я обалдела — в этом недозамке есть тронный зал, посмешище да и только.
Хотя следовало признать, над этой комнатой чародей старался сильнее всего. Отблески света уходят куда-то вверх, оттого потолок кажется недосягаемым. Впереди на высоченном постаменте сияет и переливается всамделищный трон. Хотела бы сказать, что из золота, но нет — презренный металл чародей не жалует, а потому трон каменный. Зато с кристаллами. Массаж они ему там, что ли, делают?
Я мотнула головой, выдворяя бесполезные мысли, а взгляд скользнул за спину чародея. И от увиденного я чуть носом пол не попробовала. Агнес вовремя под локоток придержала.
— Ты чего? — шёпотом спросила.
— Там артефакты, — говорю шепотом, разглядывая дальнюю стену, где притаился высоченный стеллаж со всякой волшебной всячиной. Жадность в моей душе моментально проснулась, сделала стойку и на редкости облизывается.
— Какие ещё артефакты? — недоумевает старшенькая и водит глазами вокруг.
Смотрю на неё. Она что, не видит? Как так? Или это подвеска на меня действует? Понять бы какая, та, что Сандр дал, или крёстного. Хотя какая разница? Куда интереснее придумать: как бы до этой всячины ручками дотянуться? Запястья до сих пор связаны.
Страх пытается куснуть за душу, но я не даю ему такого счастья. Внутри полыхает вера. Сандр уже идёт за мной — сердцем чую! Всё, что надо, — немного потянуть время. Я дождусь его, я выберусь отсюда и кольцо с мимикрией обязательно примерю! Никому своё счастье не отдам.