— А зачем ему куда-то возвращаться? Будучи бесплотным духом, он сумел заманить в ловушку чародея, он отобрал его душу и тело. Что помешает ему повторить это снова? Он восстановится, а потом придёт за всеми нами — только по отдельности.
Сандр хмурит брови.
— Восстановится с кинжалом в сердце? Это невозможно! — возражает Риккардо.
Эмилио ухмыляется в ответ, притягивает к себе Мариану и ласково проводит ладонью по её щеке — тотчас глубокий порез на её коже исчезает, затягивается буквально на глазах.
— Истрийские чародеи далеко продвинулись в науке восстановления, — заверяет Эмилио.
Сандр крепко прижимает меня к себе и взгляда от полукровки не отводит, будто размышляет — а не отправить ли графа к праотцам.
— Сначала освобождение заложников. Я переправлю Вержану и её сестёр в безопасность, а после мы с чародеями вернёмся за телом…
Не знаю, как все остальные, но я целиком на стороне Сандра — его план звучит здраво. Да и чернота вокруг давит, будто расплющить надеется.
Наконец Мариана подняла голову, её взгляд скользнул по лицу князя — такой спокойный, даже с капелькой безразличия. Сама вторая принцесса выглядела жалко: волосы растрёпаны, руки и лицо в засохшей крови, платье порвано…
«Странно — почему глаза у неё до сих пор чёрные? Чародей же побеждён», — оборачиваюсь и смотрю на бесчувственное тело.
— Дымка силы вокруг вас почти иссякла, — протянула Мариана. — Вы не вернётесь… И сейчас вы пытаетесь нас обмануть… Обманывать — плохо, — заявила принцесса и ухмыльнулась.
Эмилио нахмурился, услыхав её тон, повернулся — а в глазах мелькнуло удивление.
— Мари, мы должны…
Щёлк пальцами — и полукровку окутала серая пелена, граф замер внутри как памятник. Не поняла, у Марианы, что еще какие-то артефакты остались?
— С вами пытались договориться по-хорошему, — обронила Мариана с ленцой, будто тоже устала сражаться.
В тот же миг от Сандра полыхнуло жаром, жирный намёк, что он готов окунуться в новую битву, секунда дела и ладони князя окутала магия.
— Не смей мне угрожать!
— Вам? — улыбка Марианы сделалась безобразно широкой, будто она совсем ума лишилась. Дальше принцесса ткнула пальцем в пол — и с ладони сорвались чёрные искорки.
Точно артефакты! Да, где ж она их прячет, а? Надо найти и переколотить!
— Князь, у вас хватит сил защитить себя от чародейского пламени, а вот остальных — уже нет!
Пол под ногами загудел, чёрные камни сдвинулись, а под ними оказались сотни огненных камней-артефактов. Таких же как в амулетах с которыми Эмилио угрожал жизням Мелиссы и Эмбер. Если полыхнёт, тут никого не останется, совсем. Смотрю на Агнес — вижу на лице старшенькой ужас и непонимание.