Принц таки одолел оцепенение и сделал шаг в нашу сторону, ткнул пальцем в лист:
— Это же от Рустама, не так ли? Он держит всяких… личностей в страхе! Так почему…
— Ничего подобного! — перебила принца. — Рустам — торговец, и он просто умеет добывать информацию…
— Это наставница, да? — уточняет Агнес, голос звучит тихо, но глаза… О, там кромешный ад и разгул демонов.
— Наставница? Тельма? — охнула Люсия. — Наняла убийц…
— Да, у неё бы просто денег не хватило! — мрачно изрекла Эмбер.
— Тельме принадлежал тайный счёт покойного герцога Отре-Девиль… Рустам пишет, что вчера счёт опустел. Следом выяснилось, что такая же сумма обещана как награда за наши головы.
— Герцога Отре-Девиль? — переспросила Эмбер, а следом дёрнулась, будто её шилом укололи. — О господи, я вспомнила, где видела Тельму… Она не бастард короля… Она дочь мятежника… Мы однажды встречались в доме герцога… Ей было лет десять, потому я не сразу её узнала.
— Да! — киваю. — Она дочь герцога Отре-Девиль, и она жаждет поквитаться с королевской семьёй. Со всей королевской семьёй. Опасность угрожает не только нам, но и самым младшеньким. Поэтому нужно обо всём сообщить королю…
— Малышки-то здесь причём? — перебила Люсия, и тонкие пальчики сжались в кулаки. — Принцессам ещё и шести нет.
— Кровь за кровь… — мрачно изрекла каменная герцогиня. — Король уничтожил род Отре-Девиль. И Тельма не успокоится, пока не ответит тем же. Вержана права, нужно доложить королю, немедленно!
— И чего мы добьёмся? Нас запрут под охраной, а как же Мари… — от Агнес сквозило отчаянием, кажется, ещё немного — и кронпринцесса просто сломается.
— Нет, девочки, всё куда хуже, чем вы думаете! — говорю, поглядывая на сестер, и в коридоре тихо становится, все на меня смотрят.
Взгляды колючие и непонимающие, а мне хочется за спину князя спрятаться. Только вот я ж сама дел натворила, мне теперь и расхлёбывать.
— Помните, я говорила — приглашения на гулянку волшебные. Все, кто их получил, не смогут остаться дома… Даже если вас запереть и сломать ключ, вы всё равно покинете стены дворца. Магия подтолкнёт к побегу — до такой степени, что может сломаться окно, а то и вовсе сгниёт замок… И в темноте каждую из нас будут поджидать убийцы…
— Погоди, — Агнес ожила, в глазах вспыхнула надежда. — Ты сказала: не смогут остаться дома? А как же Мари? У неё точно было приглашение.
— Значит, она будет на гулянке… И, вероятно, притащит за собой чародея…
Девочки побледнели. Меня тоже передёрнуло от мысли, что придётся снова столкнуться с самозванцем лицом к лицу.
И тут тёплая ладонь скользнула по руке — крепкая и чуточку шершавая.