— Ваше высочество, позвольте… — изрёк вежливо, а после набросил одежду на озябшие плечи принцессы. — Прошу простить за дерзость, но воспитание не позволяет оставить девушку в беде, — добавил и потянулся в сторону кронпринцессы, намереваясь сцапать её на руки.
— Я сама… — Агнес отшатнулась.
— Сама! — буркнул Рикардо, — сама ты только простудишься! — а затем, опередив рыжего наследника герцога, подхватил Агнес на руки.
— Пусти! — потребовала старшенькая и дёрнулась. — Я тебя не просила…
— А я не спрашиваю разрешения! — с нажимом заявил принц, без труда удерживая девушку на руках и прижимая к себе. Они замерли на миг, глядя друг на друга с таким остервенением, будто собирались подраться.
Хм?
— Занимательно, — протянул Сандр над ухом.
— Ваши высочества! Да вы совсем правила приличий забыли! — возмутилась Эмбер, в очередной раз выступая для всех голосом разума.
— Пусти меня! — потребовала Агнес, правда шёпотом, стараясь сохранить хотя бы остатки приличий.
— Обязательно, как только отнесу тебя в твои покои! — ехидно ухмыльнулся Рик. — Люсия, будь добра, покажи дорогу! — велел голосом наследного принца.
— Конечно, — улыбнулась Кудряшка, правда нас с князем обошла по дуге, будто мы кусаемся.
Принц тоже бросил взгляд на Сандра. В глазах полыхает негодование, а вместе с ним — понимание, что меня вытащить из истрийских рук он никак не в силах. Принц выдохнул, прищурился, а я поняла — сейчас он опять своё ослиное упрямство проявит…
— Принцесса Вержана, жду не дождусь завтрашнего вечера — ведь именно я буду вас сопровождать на вечер Фалькони!
Да это не ложка дёгтя, это целый пуд!
Пальцы сжались в кулаки. Мысленно я уже десять раз пожалела, что согласилась пойти с ним. Улыбка Рикардо сделалась шире, будто бы он только что победил в сражении.
— Лорд, вы главное костюм не забудьте надеть, а то в нынешнем виде вас вряд ли из дворца вообще выпустят! — изрёк Сандр.
Рик дёрнулся, а следом лицо галисийского наследника залило негодованием и стыдом одновременно. Губы сжались в тонкую линию, а сам принц резко отвернулся и, чеканя шаг, ушёл прочь. Да, ещё и Агнес за собой утащил.
Сижу на руках Сандра и не знаю, что сказать. Как же неловко получилось… Моя помощница Тень скрыла безобразный вид принца для всех… Кроме истрийского князя. Ему все эти иллюзии ни по чём.
Каменная герцогиня проводила принца и его сопровождающих грустным взглядом, вздохнула, будто её одну кинули в тёмном лесу, а вокруг волки бегают, воют и вообще страшно. Но удрать, подхватив юбки, воспитание не позволяло — и гора ответственности за самую бедовую принцессу.