— Ещё бы, — серый взгляд сосредоточен, но вдруг он скользнул к моим губам, будто князь тоже вспоминал, как я… просила его о поцелуе. — Я тогда почти… — и умолк, еще и взгляд отвёл.
— Почти что? — допытываюсь и впиваюсь пальчиками в крепкие плечи, и в то же время ощущаю его горячую ладонь между лопаток. Да еще и настолько отчётливо, будто на мне одежды нет.
* * *
Трепет охватывает от макушки до самых пят, на миг ощущаю себя маленькой и беззащитной.
— Я почти нарушил свое слово… — говорит, встречаясь со мной взглядом, и умолкает.
То есть он тогда тоже хотел меня поцеловать? Но удержался, потому что обещал не трогать? Или потому что не видит во мне девушку?
Сандр поднимается по лестнице. До башни осталось совсем немного. Вдруг он там меня отвергнет? Вдруг и правда отзовет делегацию, а помощь с чародеем — просто ответная вежливость за зелья.
Что-то в душе больно сжалось — я представила, что мы с Сандром больше никогда вот так не обнимемся. Представила, что он женится на другой… А я… я ж теперь всю жизнь буду сравнивать всех с ним.
Страх, а следом что-то незнакомое, жадное, собственническое опалило душу. Я подалась вперед и обняла Сандра за шею крепко-крепко, вдохнула его аромат. Не хочу делиться. Хочу его себе…
Мысль напугала — она точно принадлежала мне, но в то же время выглядела совершенно незнакомой.
— Теперь куда? — спрашивает Сандр, поглаживая меня по спине.
Аж мурлыкать хочется, а в груди тепло делается.
— Наверх… Чёрт… Я ключ в кармане куртки забыла… И зелья…
Хочется провалиться от стыда под землю. Сейчас придется через полдворца обратно в купальню идти.
— М-м-м, так мой маленький алхимик наконец безоружен, — говорит с улыбкой и даже не думает останавливаться.
— Не расслабляйся, — ворчу и не могу удержаться от шпильки. — В башне запасы есть…
Теперь слышу его тихий смех и просто таю внутри.
Мы поднимаемся по лестнице. Сандр прикладывает пустую ладонь к двери — её окутывает знакомый чёрный лёд, а затем я слышу щелчок замка.
Шаг — и мы в моих скромненьких покоях. Отстраняюсь и гляжу на князя — хочется увидеть его реакцию.
— Твоя башня на удивление уютная, — он втянул носом воздух, — а ещё тут травами пахнет и гостями…
— Да, я у крёстного ночевала, а тут сёстры меня дожидались и Эмбер… — поясняю.
Сандр хмурится и оборачивается, будто совсем забыл про герцогиню.
— Леди, вы в порядке?
Эмбер всё ещё бледна, пальцы напряжены, но дыхание ровное.
— В обморок не упаду, — говорит с былым ехидством, но на улыбку сил не достает.
Князь опускает меня на ковёр и спрашивает:
— У тебя есть что-нибудь успокаивающее?