— Я так понимаю, ты хочешь знать — на месте кольцо или нет. Угадал?

Ёрзаю, но всё же киваю.

Сандр вольготно откидывается на спинку кресла и жестом указывает на свою рубашку.

— Вперёд, проверяй.

— Э-э-э?

— Ты же позволила снять кулон… Теперь я готов ответить на любые вопросы. Даже рубашку можешь с меня снять, если тебе так больше нравится.

Предложение мне определённо пришлось по душе, но… Здесь же Эмбер… Она смотрит… Только любопытство грызёт изнутри куда сильнее, чем правила приличий.

— Рубашку так и быть оставлю… — заявляю, а про себя о другом думаю — чтобы всякие придворные красотки на моё не заглядывались. И пальчиками подбираюсь к заветной цели. Пуговка крепко пришита, не поддаётся — даже приходится наклониться, чтобы понять, что там такое.

А Сандр улыбается, будто его полностью устраивает, что малознакомая принцесса на нём верхом сидит и раздевает. Непостижимый тип и непрошибаемый.

Наконец пуговица поддалась. И что я вижу? Та самая цепочка!

Вот негодяй!

— Дальше, Вержик, расстёгивай дальше, — усмешка не сходит с княжеского лица.

Казалось бы, краснеть сильнее просто невозможно. Ага, не в моём случае — сейчас краска даже к декольте прилипла. Но я стараюсь не обращать на это внимания, соплю и расстёгиваю.

Дёрнуть бы ткань за два конца… Но сменной рубашки для князя у меня точно нет, потому сопим, мысленно костерим княжеских портных и попутно млеем от мужского аромата. Надо ж ловить момент.

Наконец вторая пуговка поддалась. Это точно — та самая цепочка! Перевожу взгляд на Сандра — хочется… Да хоть пальцем в него ткнуть! Только палец жалко — ещё сломаю, чего доброго.

Князь ловит мою руку и кладёт на цепочку.

— Достань!

Хм? Зачем? — вопрос крутится в голове, но озвучивать его незачем. Я просто дёрнула за украшение — и кольцо свалилось в мою ладонь.

— Это же… Погоди… Оно другое… — выдыхаю, пристально разглядывая украшение из белого золота в форме цветка, усыпанное драгоценными камнями. Милое такое, и цветок… кажется, он на мимикрию похож… Хм?

— Да, оно другое, — подтверждает Сандр и смотрит на меня — спокойно, твёрдо и уверенно. — Это кольцо будущей истрийской княгини! Я готов оставить прошлое…

Сердце должно ведь биться в груди, но у меня оно вдруг перекочевало куда-то в район темечка. Стучит, чуть ли не подпрыгивает. Выпускаю украшение из онемевших пальцев. Он что… Делает мне предложение… Нет, пожалуйста, я… я пока не готова. И вокруг столько всего непонятного. Только вслух сказать ничего не выходит — мысли теснятся на языке, но во фразу не складываются.

— Вержи, выдыхай! — просит Сандр и проводит ладонью по моим волосам. Медленно, нежно, словно наслаждается моментом — также как я его запахом. — Я помню о своих обещаниях. А кольцо — всего лишь их часть, понимаешь? Опасаюсь снова прогневать воспитанницу чародея, — он ловит мои похолодевшие ладошки и осторожно поглаживает, затем целует каждую руку.