Он умолк, поймал мои пальчики и прислонил ладонь к своей груди, позволяя уловить грохот сердца.
— Если фейри откликается… Ядро его силы через артефакт передаётся отроку. Так появляется второе сердце, а вместе с ним сила и обязательство совершенствоваться изо дня в день.
Я нахмурилась, провела ладошкой по крепкой груди, а потом с трудом вернула мысли в рабочее русло.
— Значит, вы таки забираете силу фейри…
— Я бы сказал — мы одалживаем её… Сроком на одну жизнь. А после… Сила возвращается к фейри, так сказать, с процентами.
Сделка сроком на одну жизнь. Вот почему истрийцы могут колдовать почти как чародеи, вот почему их дар обезличен. Но они не воры… Они — последняя надежда для ослабевших представителей народов Холмов.
— Но всё же… Почему Эмбер не боится того же Данияра? И на моих телохранителей двор никак не реагировал, а перед тобой все буквально в ступор впадают.
— На обряде на мой зов откликнулся не один фейри… А сразу трое… Такого ещё никогда не было. Мне предрекали всякое… — он усмехнулся, но снова стал серьезен, — Вержи, я взял силу под контроль, но у всего есть последствия. Аура, которая меня окружает, пугает людей, особенно тех, кто далёк от волшебства.
Это — почитай каждого жителя Витании, вместе с королём и всеми принцессами.
— Погоди? Но как же Снежа?
— Я могу подавить ауру на время… Раньше я так и делал рядом с ней… — взгляд стал мрачным, а губы сжались в тонкую линию. — Чувствую себя так, будто обманывал её… — выдохнул, а потом посмотрел на меня. Глаза в глаза. — Я больше не хочу скрываться, не хочу лгать или недоговаривать. Вержи, ты мне нравишься. Да что там… Таких девушек, как ты, я никогда не встречал. Умная, решительная… Порой даже бесшабашная. Я помню, что обещал не давить… Давай, пока не поймаем самозванца, мы будем вместе, действовать рука об руку. — Сандр решительно переплёл наши пальцы. Умолк… будто не хотел говорить продолжение.
Вздохнул и снова посмотрел мне в глаза.
— Если ты поймёшь, что я не подхожу… Я отзову делегацию и лично обеспечу переход в Академию Виттенбурга. Обещаю, даже витанский король не заставит тебя свернуть с выбранного пути. Но…
Улыбка и надежда вновь полыхнули в серых глазах.
— Если ты всё же осмелишься принять предложение, — он подцепил пальцами драгоценность на своей груди, — то получишь целого князя, волшебный лес для экспериментов и огромную свору фейри-подчинённых.
Как обухом по голове. Вдыхаю, но в лёгких пусто. Разве ж можно так ошарашивать жадных принцесс? Даже не знаю, что из его предложения нравится мне больше всего… Наверное, всё и сразу.