Воздух потяжелел, за окном ночь совсем непроглядной сделалась, будто весь дворец в чёрную дыру ухнул. Так не годится! Они ж тут до скончания веков будут любезностями обмениваться вперемешку с угрозами. Собрались могучие владетели на мою голову! Пора их подтолкнуть в нужном направлении.
— Папенька, за торт, конечно, спасибо, но ты вообще чего пришёл-то? Мы тут серьёзное дело решаем…
Король неожиданно улыбнулся — открыто и спокойно. Затем перевёл взгляд на Добриэля.
— Упрямство Вержаны — твоя заслуга?
Крёстный неожиданно усмехнулся в ответ.
— Хотел бы сказать «да», но только благодаря её упрямству мы с ней и познакомились. За годы крепость духа у воспитанницы только возросла — если она за что-то взялась, то доведёт до конца. — говорил, глядя на меня и улыбался, довольный как слон.
Совсем засмущали! Я же ничего такого…
— Вержана, перестань хмуриться. Я не ругаться пришёл! С тех пор как ты появилась… всё во дворце пошло кувырком. Сначала я гневался! Ты ж как стихийное бедствие, которое нельзя остановить. Но потом… Ты обнаружила приворот, вытащила наружу то, чего я не замечал годами. Дёрнула самые болезненные темы в отношениях с сёстрами. А после… Я же вижу, как изменились мои девочки. Люсия наконец перестала походить на тень, Агнес задумалась о себе. А вот Мари… — поджал губы, а в глазах полыхнуло мрачное пламя пополам с решимостью. Затем король кивком указал на торт: — Надеялся поговорить неформально… Ты ближе ко всякой чер… — умолк, на Добриэля глянул, а затем исправился: — К волшебству. И сможешь ответить на вопрос! Скажи, что за выродок посмел увести мою дочь?
Ругаться расхотелось, дерзить и спорить — тем более. Потому что сейчас ко мне явился не король, нет. Перед нами стоял встревоженный отец. Даже опутанный приворотом, он беспокоился за дочь… Почти как Добриэль за меня. Королю я бы отказала, нашла бы сто один способ выставить за дверь, но отца… Не могу…
— Давайте я сделаю чай… И за тортиком мы обсудим произошедшее? А? — спрашиваю и гляжу на Добриэля.
Да я знаю, что крестному нельзя сотрудничать с людьми и с витанским королём в частности. Но если папенька тут посидит и послушает… Выводы правильные сделает — это ж не сотрудничество… Подумаешь, человек подсуетился, может, мы его не заметили… Тортиком увлеклись.
— Хорошо, — кивнул Добриэль и улыбнулся во весь рот. — Заодно ты с колен княжеских наконец слезешь!
Слезу, куда ж деваться, да и тортика очень уж охота. Поманила к себе Эмбер, и мы в две руки занялись делом, пока мои высочайшие гости обменивались взглядами. Король вздохнул и первым прекратил соперничество и заговорил: