Зараза ж ты коронованная! И эту ситуацию себе напользу обернул! Вот откуда ж в нём столько упрямства?
* * *
Смотрю королю вслед и раздосадованно сжимаю кулаки. Такую возможность проворонила — Лауру вытащить и родственников на горячем поймать. Хорошо хоть о ловушке не в последний день узнала, осталось время подсуетиться… Придумать бы ещё, как Лауру вытащить…
«Как же спокойно было в Ловецке? — подумала про себя».
Только вот следом прискакала просто-таки ужасающая мысль: если я выйду замуж за князя, то спокойной жизни мне как собственных ушей не видать! Ой-ей!
Так, не время впадать в уныние. Сейчас обед будет, там вкусностей отведаю, а на сытый желудок обязательно что-нибудь придумаю.
Оборачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с Сандром. Князь изучает меня пристальным взглядом, будто пытается разгадать, о чём я думаю и почему благополучие торговки ставлю выше правды про семью.
— Эта девушка, Лаура Фалькони, она действительно так важна для тебя? — спрашивает.
Наверное, князя удивляет мое упрямство, только осуждения в серых глазах ни капли не видно. Это он просто не знает, сколько я дел наворотила ради освобождения подруги.
— Когда я была захолустной девчонкой, Лаура с удовольствием общалась со мной… В какой-то момент мне пришлось заявить о статусе… Обычно, когда люди узнавали, кто я… Они отворачивались. Опальная принцесса, дочь прелюбодейки — и всё такое, — я попыталась беззаботно улыбнуться, получилось фальшиво. — Лаура не отвернулась… — комок встал поперёк горла, но я замаскировала горечь улыбкой. — Потому и я не могу отвернуться. Я обязана её вытащить… Но на ней артефакт тёмного фейри, и просто выкрасть её из заточения не выйдет — она погибнет.
— Артефакт тёмного? — деловито уточнил князь. — Как выглядит?
Забавный — я ему толкую, что артефакт опасен, а он продолжает допытываться.
— Ты не сможешь его снять — даже у Добриэля не получилось…
— Вержи, — Сандр чуть-чуть наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза. Тотчас его аромат окутал меня с головой и чуть было душу в плен не захапал. — Артефакт — в виде браслета из волшебного металла. Я прав? И сделал его Мяогуй?
Спешно прикрываю рот князя рукой и делаю большие глаза.
— Осторожнее! И давай без имён, ладно. Мяо не просто тёмный — он высший тёмный! Его даже свои боятся.
Улыбка на лице Сандра сделалась особенно широкой и такой лукавой, будто он Мяо лично знает, а возможно даже накостылять может… Да ну нет! Это же тёмный фейри — с ним не связываются… Хотя крёстный и об истрийцах так отзывается.
— Ну, всё, хватит секреты разводить, будто шпионы заморские, нехорошо являться на обед после его Величества! — Эмбер тут как тут и на нас укоризненно смотрит.