- Откуда такая ответственность, - мягко спрашиваю я, - когда все, что мне нужно делать, это улыбаться, отец?

- Пришло время тебе сделать нечто большее, чем просто улыбнуться и помахать рукой. - Мускул дергается на его челюсти; ледник сдвигается.

Я прищуриваюсь. Ловушка есть всегда. Возможно, на этот раз я ее просто еще не заметил.

“Почему Айсверк?” Я спрашиваю. “Разве для меня нет более важных вложений, чтобы сыграть эту роль?”

“Как ты и сказала”, - он натянуто улыбается. “Eiswerk - моя игрушка, а не крупное вложение. Я хочу, чтобы ими руководили. Если ты потерпишь неудачу, наша семья все еще будет жить”.

“ Спасибо за твое доверие, отец. Я добавила в это слово достаточно яда.

“Мне нужно убедиться, что спортсмены под нашим брендом ведут себя прилично”, - продолжает он. “Так поступают все крупные бренды, у всех спортсменов есть правила, которым они должны следовать. Eiswerk игнорирует это и позволяет национальным пиар-менеджерам делать все, что им заблагорассудится. Это хаос, и я хочу, чтобы все наши бизнес-активы вышли из-под контроля ”.

- Активы бизнеса... Я постукиваю вилкой по тарелке. “ Ты имеешь в виду людей. Спортсменов. Верно?

“ Именно. Его глаза блестят. “Eiswerk - мой единственный бренд, активы которого живы. Это хаос”.

Я медленно провожу вилкой по фарфору, наслаждаясь крошечным царапаньем. - А если кто-то из твоих подопечных начнет плохо себя вести?

Он пронзает меня ледяным взглядом. “ Докладывай мне. Не пиарщику. Не отделу кадров. Мне напрямую.

“ Значит, нянчишься. Я позволяю слову повиснуть между нами, сладкому, как яд.

Он не моргает. “ Если ты хочешь это так назвать. Видимый поводок все равно остается поводком.

“ А что насчет нашего звездного гонщика, Райнера? - Небрежно спрашиваю я, взбалтывая вино и притворяясь, что совершенно не испытываю безразличия. - Судя по тому, что я слышал, с ним несладко.

Его глаза чуть прищуриваются. “Особенно Райнер. Он слишком ценен, чтобы его терять, и слишком безрассуден, чтобы доверять. Его контракт - самый крупный из всех, которые мы когда-либо подписывали. Если он сделает что-то не так, я хочу знать об этом до того, как это сделает пресса ”.

“ Бедный мальчик, ” говорю я, кривя губы. - Я бы пожалела, если бы держала его на поводке.

Он не дрогнул. “ Ты защитишь то, что принадлежит нам. У тебя отличное чутье на ПИАР. Я доверяю вам держать активы в узде”.

Больше всего на свете мне хотелось бы прогнать его к чертовой матери с этим предложением. Отказаться быть украшением его любимой игрушки, сторожевого пса на бархатной подушечке. Но именно эти активы мне нравятся.