Я встречаюсь с ним взглядом, улыбаясь без теплоты. “ Конечно, отец. Я буду держать твоих питомцев в узде.

Он изучает меня, приподняв кустистые брови, вынюхивая подвох. Когда я была моложе, из-за этого взгляда я чувствовала себя обнаженной. Больше нет. Я выдерживаю его взгляд, улыбка не сходит с моего лица. Наконец, он удовлетворенно кивает.

Он вытаскивает свой телефон из стопки папок, уже набирая номер. “Замечательно. Я сейчас позвоню в правление. Они получат документы к понедельнику, и вы сможете приступить немедленно.

“Я бы поехал на скачки?” Спрашиваю я, как будто это запоздало. Мои мысли уже заняты снегом и финишными линиями.

“Конечно”, - фыркает он. “Но тебе нет необходимости быть везде. Я не ожидаю, что ты полетишь в Америку”.

“ О, в Америке проходят гонки? Я наклоняю голову, изображая неведение, потому что знаю, что это его раздражает.

Отец смотрит на меня со своим обычным презрением. “Возможно, тебе стоит провести кое-какие исследования, дорогая. Чтобы ты не ставил меня в неловкое положение.

Тишина оседает, как иней, прежде чем вмешивается мама, теплая и болтливая, как всегда. “Мы так гордимся тобой, дорогая”. Ее рука опускается на мою, легкая и дрожащая.

Ее замечание настолько не соответствует нашему разговору, что на секунду мне хочется стряхнуть ее. Затем я вижу беспокойство в ее глазах и вместо этого изображаю улыбку.

- Я знаю, мама.

Были времена, когда я злилась на нее за то, что она не защитила меня от него — от его злобных замечаний, его жестокости, его амбиций. Но те времена прошли. Теперь я знаю, что я сильнее ее. Это она нуждается в защите.

Я сжимаю руку матери и снова смотрю на отца.

“ Не волнуйся, отец, ” ухмыляюсь я. - Я не рассчитываю, что ты будешь мной гордиться, но я защищу твое имущество.

Я могу даже защитить ваши активы от вас.

В столовой холоднее, чем когда-либо. Я делаю еще глоток вина, позволяя ему полностью остыть.

***

Позже, в тишине моей комнаты, шелк пижамы ласкает мои икры, когда я устраиваюсь поудобнее. На прикроватной тумбочке стоит бокал темно-красного шираза, а мой ноутбук открыт и живет своей собственной жизнью.

Голубой свет экрана - холодный клинический контраст с теплотой вина. Я обнаруживаю, что смотрю повтор курса "Хищные птицы" в Бивер-Крик, Колорадо. Лыжники даже не катаются на лыжах; они падают со стилем, их тела изгибаются, как пружины, когда они несутся к краю пропасти.

Я открываю вкладку Gemini. Мои пальцы кажутся неуклюжими, моим движениям не хватает обычной точности Моро.

Я:как далеко они на самом деле улетают во время прыжка "беркута" в бивер-Крик? выглядит как большой