Тишина между нами звенит.
Ее горло сжимается, когда она сглатывает. Когда она снова смотрит на меня, самообладание в основном вернулось, но уголки ее глаз воспалены.
“ Моя ошибка, ” тихо говорит она. - Я думала, это было ... весело. Для нас обоих.
“ Так и было, ” говорю я мягче, затем ловлю себя на мысли. “ Так и есть. Я просто— - Я качаю головой. “Не сегодня”.
В кои-то веки я не позволю ей появиться в качестве приза. Если мы делаем это, это должно быть частью моей жизни, а не просто ее причудливым побочным занятием.
Она полностью отступает назад, разглаживая руками платье, словно может стереть последние две минуты. Ее духи остаются на моей коже.
“ Тогда удачи тебе завтра, ” говорит она уже бодро. “ Постарайся не быть слишком взрослой. Это скучно.
— Элиза... - начинаю я, но она уже отворачивается, щелкая каблуками, прежде чем ковер заглушает звук.
Я смотрю, как она исчезает за углом, мой пульс все еще колотится, член наполовину затвердел, гнев бурлит под кожей, как плохой энергетический напиток.
На нее. На меня. На все это.
Прекрасно.
Сначала спуск. Чувства позже.
Или не будет вообще.
Глава 8
Итальянская жара
Списоквоспроизведения:
Коди Марроу: Умоляй Так, Как Будто Ты Это Серьезно
Убийцы: Мисс Атомная бомба
Валь-Гардена, Италия, 19 декабря
ÉLISE
Финишная зона находится в полной тени, северная сторона Саслонга лишает всякой надежды на солнце в это раннее время дня. Я стою в VIP-зоне, обхватив себя руками, мое дорогое пальто никак не защищает от холода, который проникает сквозь мои ботинки. Воздух обжигает мне лицо, острый и безжалостный, а вокруг меня руководители спонсоров и персонал команды смотрят, как на большом экране в третий раз воспроизводят пробежку Нико, дыхание затуманивается, когда они препарируют фрагменты, как хирурги над телом.
“Точка-ноль-три при втором разделении”.
“Проиграл на верблюжьих кочках”.
“Все равно второе место. Отличный результат”.
На экране его лыжи описывают идеальные дуги на участке Чиаслат, тело наклонено так низко, что кажется частью горы. Затем крошечный рывок на Верблюжьих кочках — едва заметный, небольшая заминка — и часы тикают чуть медленнее, чем нужно.
Я переношу вес с одной замерзшей ноги на другую и наблюдаю, как люди вокруг меня удовлетворенно кивают. Очки. Подиумы. Узнаваемость бренда обеспечена.
Внизу, на финишной прямой, мимо ограждений и съемочных групп, Нико стоит на второй ступени пьедестала почета в промокшем гоночном костюме, шампанское стекает с его волос, он ухмыляется так, словно гора принадлежит ему, хотя кто-то другой стоит выше.