Отец выглядит особенно довольным собой сегодня вечером. Его поза прямая, губы сжаты в подобие улыбки, которая никогда не достигает его глаз. Мой отец не мужчина. Он похож на ледник: медленный, неумолимый, постоянно расширяющийся, даже когда вы думаете, что изменение климата окончательно убило его.

Он сидит во главе мраморного обеденного стола, охлаждая воздух во всей комнате, каждая поверхность такая же холодная, как неулыбчивый дворецкий, который скользит за нами, как хорошо обученный призрак. Руки отца покоятся на стопке картонных папок, и мне не нужно ни грамма икры, дрожащей на моей тарелке, чтобы понять, что я - сегодняшнее меню.

”Élise.” Отец произносит мое имя без теплоты. Мне так больше нравится; альтернатива еще хуже.

Помещение похоже на зал заседаний, а не на дом. То же самое касается и тем.

”Мне сказали, что ваше появление в Зельдене было не только замечено, но и очень хорошо принято”, - говорит он ровным, как полированная сталь, голосом. “Похоже, ты наконец-то научился нести ответственность”.

Я взбалтываю вино, наблюдая, как темно-красный цвет поднимается по стенкам бокала, вместо того чтобы смотреть на него. “ Конечно, отец. Ответственность - это семейный спорт ”.

“ Хорошо. Он стучит по папкам один раз, демонстрируя свое владение. “ Потому что я решил назначить тебя глобальным менеджером по спортивной стратегии и бренд-стратегии в Eiswerk. Вы будете следить за нашими инвестициями ”. Он произносит это как коронацию.

Я поднимаю бровь, позволяя тишине затянуться. “ Инвестиции в спортсменов? С каких это пор мы инвестируем в хаос?

“Хаоса больше не будет”. Его рот разжимается, образуя лед. “Спортсмены Айсверка слишком долго наслаждались свободой. Отныне семья будет присутствовать на виду”.

“Я думал, Eiswerk - это твоя игрушка, а не вложение средств”. Я позволяю ленивой улыбке тронуть мои губы, как будто мне это наскучило.

“Мне не нравится направление, в котором развивается бренд”, - говорит он, отмахиваясь от моего выпада, как будто его и не было.

“ А что именно означает это громкое название? Я наклоняю голову. “Я сомневаюсь, что вы доверили бы мне руководство какими-либо вашими инвестициями”.

Он и это игнорирует. “Ты будешь посещать большинство крупных мероприятий и совещаний отдела по связям с общественностью. Улыбайся. Слушай. Дай им знать, что Морео наблюдают за нами”.

- Вот и вся ответственность, - бормочу я, и мой голос становится острым, как хрусталь.

“ Да, ответственность, Элиза. Его кулак ударяет по столу, отчего столовые приборы подпрыгивают.

Я даже не моргаю, наблюдая за демонстрацией его силы. Я просто выдерживаю его взгляд своим скучающим.