Я : Проверил на наличие синяков.

НИКО : Только что проверил?

Я : Основательно.

Более долгая пауза. Я представляю, как он лежит в своей гостиничной кровати, широко улыбаясь, наслаждаясь тем, как далеко я готова зайти, чтобы избежать ответа на простой вопрос.

НИКО : У меня есть. На ребрах. Слева. Хочешь посмотреть?

Я : Да.

Появляется фотография. Без рубашки, в гостиничном зеркале, одной рукой приподнимает ткань, чтобы показать темный синяк, расцветающий на ребрах. Упругие мышцы, золотистая кожа, четкая линия бедра, исчезающая за поясом.

Я хочу провести языком по этому синяку, пока он не забудет, что это больно.

Я : Это выглядит болезненно.

НИКО : Да. Ты должен прийти и починить это.

Я : Как бы я это сделал?

НИКО : У меня есть идеи.

Я : Скажи мне.

НИКО : Я бы лучше показал тебе.

У меня сдавливает грудь. Мое тело гудит. Чувствующая часть моего мозга слаба и далеко.

Я : Жаль, что меня там не было.

НИКО : Тогда приезжай. Валь д'Изер через две недели. Я буду участвовать в гонках, ты посмотришь, а после...

Он не заканчивает предложение. В этом нет необходимости.

Я : Я не могу.

НИКО : Почему бы и нет?

Я : Моя семья не занимается Францией.

НИКО : Это не причина.

Я мог бы объяснить, попытаться сказать правду, сказать, как я напуган. Но уклониться, кажется, проще.

Я : Я не могу.

НИКО : Затем Зальцбург. Через две недели.

У меня сводит живот.

Я : У тебя есть гонки.

НИКО : Я найду время. Для тебя? Всегда.

Он думает, что это романтично. Для меня это звучит как требование. Я ненавижу требования.

Я : Прекрати.

НИКО : Почему? Боишься, что будешь умолять по-настоящему, а не по телефону?

Я : Нет.

НИКО : Тогда что?

Я : Сложно.

НИКО : Сделай это проще.

Я смотрю на слова, пальцы застыли.

Он превращает это во что-то, чего я не могу себе позволить.

Появляются и исчезают три точки. Я жду, потому что для меня в этом деле нет ничего простого.

НИКО : Знаешь, что я думаю? Тебе просто нужны запчасти, которые тебе ничего не стоят.

Я смотрю на слова, пульс бешено колотится.

Он не ошибается.

Я : Тебе легко говорить.

НИКО : Нет. Это не так. Но я все равно это говорю.

НИКО : Я не прячусь. Я... справляюсь.

НИКО : Ты прячешься. За своим мрамором, своей работой и своей фамилией.

Я : И ты прячешься за своими авариями и своим фан-клубом.

Вот. Я тоже умею резать.

Долгая пауза.

НИКО : Я сегодня отключился и все равно пошел спать один. Я не прячусь, Элиза. Я просто прошу тебя прийти.

Чувство вины пронзает остро.

Я : Я не могу просто “появиться”. Моя жизнь устроена не так.

Точки появляются. Исчезают. Затем:

НИКО : Сосредоточься на своей мраморной клетке, если это то, чего ты хочешь. Я сосредоточусь на спуске.