Мне хотелось увидеть.

Зал военного управления совершенно не походил на Палату Клятв. Никаких серебряных пластин и красивых печатей. Большая карта восточных территорий занимала почти всю стену. На отдельном столе лежали ключи доступа к защитным контурам, приказы и знаки командования.

Маркус выглядел так, будто уже несколько дней плохо спал.

Когда увидел меня, подошел.

— Ливия.

— Поздравлять?

— Только если ненавидишь меня.

— Настолько плохо?

— Я последние восемь лет был заместителем человека, который считал, что нормальный рабочий день состоит из двух совещаний, проверки трех гарнизонов и ночного полета на дальний пост.

— Знаю.

Маркус вздохнул.

— Теперь половина этого моя.

— Сочувствую.

— Спасибо. Хоть кто-то.

Он посмотрел в сторону Адриана.

Тот разговаривал с королевским военным уполномоченным.

— Он не рад.

— Передаче?

— Вообще всему.

— Но сам предложил.

— Именно поэтому особенно не рад.

Я чуть улыбнулась.

— Совет?

— Три старших до сих пор требуют остановить процедуры.

— А остальные?

— Остальные пытаются понять, можно ли оставить Адриана главой, если через несколько месяцев он временно не сможет принимать полную форму.

— И что думаешь ты?

Маркус посмотрел внимательнее.

— Как командующий или как друг?

— Как человек, которого это напрямую касается.

Он подумал.

— Дом может пережить несколько месяцев без полного обращения главы. Особенно если военное командование у меня, а защитные контуры переведены под двойной доступ. Это неудобно. Медленнее. Политически некрасиво. Но не катастрофа.

— Значит, Палата Огненных Союзов преувеличивала, когда хотела оставить ему две единицы на весь срок службы.

— На мой взгляд — сильно.

— Почему?

— Потому что сильный Адриан удобнее всем. Мне в том числе.

Вот ответ.

Не заговор.

Удобство.

— Но удобнее не значит необходимо.

— Именно.

Я кивнула.

Маркус посмотрел на меня.

— Ты действительно согласилась подождать с возвратом ради передачи командования.

— На конкретный срок.

— Знаю.

— И не ради Адриана.

Он усмехнулся.

— Это я тоже уже слышал.

— От кого?

— От Адриана.

Я нахмурилась.

— Что именно?

— Совет попытался использовать твою отсрочку как аргумент, что даже ты признаешь необходимость сохранять его усиление. Он очень подробно объяснил им, что ты согласилась только на время передачи и что это не его право на ресурс.

Мне стало тепло и неприятно одновременно.

— Он правильно объяснил.

— Да.

Маркус вдруг стал серьезнее.

— Ливия, я поддержал развод.

Я посмотрела.

— Знаю.

— Адриан говорил?

— Нет. Я знала, кто был на совете.

Он кивнул.

— Я тогда считал, что после заключения врачей у него почти нет нормального выбора. Не потому, что хотел убрать тебя.