«Потребуется новая, но пока она выработается, жертвы неизбежны, — думал Глеб, оглядывая лица людей. — Кто-то из них не вернется домой точно».

— Стоп! — Чужинов взметнул руку вверх.

Лес закончился, и впереди открылся вид на Хмырники, расположенные в низине на берегу реки.

С опушки окруженное с трех сторон заснеженными полями селение просматривалось отлично. С четвертой должна быть невидимая отсюда река.

— Дым из труб идет, — озвучил очевидный факт Андрей Воронин, парень не старше двадцати, вооруженный нарезным карабином «Сайга».

Воронина Глеб взял в свою тройку. И еще Тимофеева, мужичка возрастом под пятьдесят. Все называли его дедом, вероятно, из-за бороды, которая была у него ничуть не меньше, чем у Рустама, но совсем седая. Тимофеев сжимал в руках ППШ. Видавший окопы Великой Отечественной войны, пистолет-пулемет тем не менее находился в отличном состоянии, ну а емкости его дискового магазина могло позавидовать и современное оружие. Своим раритетом дед владел виртуозно, и у Чужинова была возможность убедиться в этом еще пару лет назад.

— Ну и слава богу, что идет, — сказал Тимофеев. — Значит, остались живые, есть кого спасать.

Чужинов в который уже раз осмотрел свое малочисленное воинство. Нормальный у всех был вид. Не залихватски бравый — хмурый, но решительный. Именно такой, каким и должен был быть.

«Бравировать будем после, когда вернемся, перед женщинами хвастаясь, сколько подвигов успели совершить», — подумал он.

— План прежний, — начал Глеб, стараясь заглянуть в глаза каждому. — Положиться полностью он мог лишь на двоих — на Семена Поликарпова и Рустама Джиоева. — Проникаем внутрь в районе северных ворот, идем к школе, именно у нее сходятся ограждения секторов. Люди внутри есть: дым из труб сами видели. Главное для нас — попасть туда до темноты.

Ничего лучше, кроме как переждать ночь в самом поселке, Чужинову в голову не пришло.

Конечно же было бы отлично появиться у стен Хмырников прямо с утра, но тогда бы пришлось заночевать под открытым небом где-нибудь в лесу. А это мало того что занятие далеко не из самых приятных, так еще и почти гарантированно нужно ждать ночных гостей на свет костра или на запах дыма.

— Те, кто из местных остался жив, — продолжил он, — до утра дотянуть должны, а воевать с тварями ночью — дело гиблое. С рассвета начинаем работать. Не суетиться, не мешать другим и помнить главное: ваша тройка — это ваше все. Подвигов ни от кого не жду, просто каждый должен сделать свою работу. Тварей на наш век будет более чем достаточно, еще нагеройствуемся.