— Знаю.

— Нельзя сказать «я люблю» и ожидать, что все произошедшее станет менее важным.

— Не ожидаю.

— Нельзя защищать меня от падающего камня и считать, что теперь я обязана забыть Совет.

— Не считаю.

— Тогда чего хотите?

Северин опустил взгляд на перевязанное плечо.

— Сейчас? Чтобы ты знала правду. И чтобы мы выбрались отсюда.

— А потом?

Он подумал.

— Потом буду выполнять обещания, даже если ты никогда не вернешься.

— Зачем, если результата может не быть?

— Потому что правильный поступок не становится бессмысленным из-за отсутствия награды.

Это были почти мои слова.

Только теперь он произнес их сам.

— Вы изменились за неделю? — спросила я.

— Нет.

Ответ удивил.

— Тогда что происходит?

— Я начал видеть то, что раньше считал своими достоинствами. Решительность. Контроль. Способность принимать тяжелые решения. Все это удобно, пока цену платят другие.

— И теперь перестанете принимать решения?

— Нет. Я командир. Иногда обязан решать быстро. Но больше не стану называть любое свое решение защитой и требовать благодарности за последствия.

Он говорил без красивых клятв.

Без обещания никогда не ошибаться.

— Я не знаю, смогу ли снова вам доверять, — сказала я.

— Я знаю.

— Нет. Вы слышите слова. Знать будете, если однажды я откажу вам в чем-то важном, а вы не попытаетесь обойти отказ ради моего же блага.

Северин кивнул.

— Тогда буду учиться.

За завалом раздался голос Илара:

— Нашли боковой проход! Еще десять минут!

— Мы целы! — крикнула я.

— Вода быстро поднимается?

— Медленно. До щиколоток.

— Не двигайтесь от арки!

Северин попытался встать.

— Сидите.

— Нужно проверить проход.

— Илар проверит.

— Если появится вода с другой стороны…

— Вы не инженер.

Он посмотрел на меня.

— Твоя фраза.

— Полезная.

Северин остался сидеть.

Я почувствовала, как дрожат собственные руки.

Не от дара.

От холода и пережитого падения.

Северин заметил.

Снял с плеча сухую часть плаща и протянул мне.

— Надень.

— Вам тоже холодно.

— Я больше.

— Это не делает вас теплее.

— Но позволяет потерять больше тепла без последствий.

— Сомнительное медицинское утверждение.

— Можешь проверить.

Я взяла плащ.

Не потому, что хотела принять заботу.

Потому что замерзла, а отказ ради принципа был бы глупостью.

Накинула ткань на плечи.

— Спасибо.

Северин ничего не сказал.

Через несколько минут в стене справа появился свет.

Керн пролез первым через узкий технический проход.

— Живы?

— Да. У Северина рана плеча.

— Носилки не пройдут. Идти сможете?

— Смогу, — ответил он.

Я проверила его еще раз.

Кровь не проходила через повязку, сознание оставалось ясным.

— Медленно. Правой рукой держитесь за стену. Левую не напрягать.