— Хорошо.

Технический проход был настолько узким, что идти можно было только боком. Илар вытащил коробку с минералом вперед. Бран прикрывал с другой стороны.

Северин пропустил меня первой.

На одном участке пол уходил вниз. Нужно было переступить через разлом, держась за металлическое кольцо.

Я протянула руку.

Северин посмотрел на нее.

Раньше я бы сказала, что это только помощь пациенту.

Теперь понимала: могу попросить Брана или Керна.

Но руку протянула Северину.

— Держитесь.

Он взял меня за пальцы правой рукой.

Не сжал сильнее необходимого.

Не потянул к себе.

Просто принял поддержку и переступил через провал.

Я не убрала руку сразу.

Следующий участок тоже был скользким.

Мы прошли его вместе.

Это не было прощением.

Не обещанием.

Не возвращением к тому, что существовало раньше.

Только добровольным прикосновением, которое я могла прекратить в любую секунду.

И Северин не пытался превратить его во что-то большее.

К основному коридору мы вышли через четверть часа.

Обратный путь до башни занял почти два часа. Несколько раз останавливались из-за плеча Северина и моего браслета. Он дважды стал серым, но после отдыха возвращался к белому свету.

Никто не спорил с остановками.

Когда мы поднялись на поверхность, уже начинало темнеть.

Тея ждала во дворе насосной башни вместе с лечебным экипажем.

Увидев разорванную рубашку Северина и грязь на моем платье, она закрыла глаза.

— Я просила вернуться без тел.

— Мы вернулись, — сказала я.

— Это очень низкая планка.

Эдита осмотрела нас прямо в экипаже.

Северину наложили новую повязку и запретили двигать плечом два дня. Мне назначили горячий настой, еду и сон.

Илар передал коробки с минералом лично Иваре. На каждой поставили городскую и гильдейскую печати.

Осколки флакона коллегии отправили следователям.

В аптеку мы вернулись после заката.

Торговый зал работал.

Люди сидели вдоль стен, ведьмы готовили чистые заменяющие составы, Финн уже пытался спустить ноги с кушетки. Марта тут же заставила его лечь обратно.

Селин заполняла журнал пациентов.

Она подняла голову.

— Нашли?

Илар поставил коробку на лабораторный стол.

— Чистый минерал.

Тея начала раскладывать подготовленные компоненты.

Несмотря на усталость, я не могла лечь, пока не проверю основу.

Эдита позволила провести только обычную реакцию без дара.

Мы измельчили маленький кусок минерала, смешали с очищенной водой и ведьминой солью по старой формуле. Добавили контрольную искру из кристалла.

Магия свободно прошла через состав и вернулась в чашу.

Ничего не удержалось внутри.

Затем в отдельный образец добавили каплю раствора с серым пеплом.