Северин оперся на стол.

— Кассиан забрал основной управляющий знак?

Я посмотрела на осколки жезла.

Белая сердцевина осталась в чаше.

Серого кристалла среди обломков не было.

— Да.

— Катализатор разделен на две части, — сказал он. — Верхняя активировала Совет. Основную он понес к печи.

— Если подключит ее к нижнему ядру, сможет управлять всем серым пеплом в городе.

— Или разрушить источники, если потеряет контроль.

Лорд Лейр попытался выпрямиться.

— Почему вы двое говорите так, будто все уже известно?

— Потому что читали отчет женщины, которую ваша система отказалась слушать, — ответила Леона.

Она помогла ему сесть.

В зал вбежал городской инженер.

— Защитные башни начали терять питание. Западный купол уже ниже нормы. Сигнальные контуры в трех районах погасли.

— Сколько времени до полного отключения? — спросил Северин.

— При текущей скорости четыре-пять часов.

— До полуночи.

— Да.

— А необратимое повреждение источников? — спросила я.

Инженер растерянно посмотрел на меня.

— Не знаю.

Я взяла записи Беатрисы.

На полях ее расчета был указан предел резонанса. После полного цикла серый пепел переставал быть внешней примесью и окончательно закреплялся в родовом огне.

Цикл Центральной печи длился от активации до рассвета.

— До рассвета, — сказала я. — Если не очистить общий узел до рассвета, связь станет постоянной.

Селин подняла голову.

— Все драконы потеряют форму?

— Не все одинаково. У кого меньше пепла, сохранится часть силы. У остальных огонь перестанет соединяться с телом. Поврежденные источники могут угаснуть полностью.

— В том числе у детей? — спросила Леона.

— У всех, кто связан с городским контуром или получил достаточное количество основы.

Северин посмотрел на церемониальную чашу.

— Наше противоядие не поможет городу, если просто раздать его пациентам.

— Нет. Оно очистит отдельные источники, но печь снова активирует оставшийся пепел.

— Значит, нужно очистить систему.

— Через живой узел старшего дома.

Он не стал произносить фамилию.

Все и так посмотрели на него.

— Нет, — сказала я.

Лорд Лейр нахмурился.

— В отчете указан дом Аркхарт?

— Указан главный проводник современной системы, — ответила Ивара. — Им является наследственный узел Аркхартов.

— Герцог потерял связь с огнем, — сказал представитель другого дома.

— Противоядие временно вернуло ее, — ответил Северин. — Значит, узел еще жив.

— Использование может убить вас.

— Может.

— Мы не решили, что это будете вы, — сказала я.

Он повернулся ко мне.

— Другого главы дома Аркхарт нет.

— Родовая связь может находиться у родственников.

— Слабая. И никто из них не проходил очищение.