Я стоял посреди своей комнаты, пропахшей пылью и холостяцкой безалаберностью. Ответ Лиры — «Спокойной ночи» — все еще эхом отдавался в ушах, смешиваясь с гулом крови. Она согласилась. Безумный, отчаянный план сработал. Но теперь… надо бояться другого, чтобы там ее никто не оскорбил, и она не устроил бойню.

Успокоившись, я оглядел свою каморку. Потрепанный диван, шаткий стол, единственный стул. Представить здесь Лиру, существо неземной красоты и мощи, было невозможно. Пригласить ее сюда, чтобы потом ехать на аукцион на такси или, еще хуже, на моем «Цербере»? Абсурд. Провал еще до начала игры.

Нет. Если я собираюсь играть роль богача, мне нужна была соответствующая сцена. Декорации, которые подтвердят легенду, не дадут Вольскому и ему подобным усомниться.

Решение пришло само собой. Холодное, ясное и пугающее своей дерзостью.

Я достал коммуникатор. Пальцы быстро нашли нужный контакт — службу бронирования лучших отелей Империи, Гранд Отель «Астория».

— Люкс. На одну ночь. Имя — Зверев, Александр. Подтверждение брони и счет — на этот номер.

Голос девушки на том конце провода на мгновение дрогнул от удивления, но тут же обрел профессиональную четкость.

— Минуту, господин Зверев… Да, люкс свободен. Бронь подтверждена. Что-нибудь еще?

— Да, — я сделал паузу, собираясь с духом. — Мне понадобится машина на вечер. Представительский лимузин «Держава». Черный. С водителем. Он должен ждать у парадного выхода ровно в восемь. Запишите на мой счет.

— Будет исполнено, господин Зверев. Ждем вас.

Я не стал брать с собой ничего лишнего. Документы. Коммуникатор. Чехол с костюмом я взял в руку. Через двадцать минут я уже выходил из такси перед величественным, подсвеченным сотнями огней фасадом «Астории».

Швейцар в безупречной ливрее с золотым шитьем распахнул передо мной тяжелую стеклянную дверь с почтительным поклоном. Я вошел в мир мрамора, хрусталя и приглушенного шепота роскоши. Огромный холл сиял чистотой, воздух был прохладным и пах дорогим парфюмом и свежими цветами. Я чувствовал себя неуместно в своих джинсах и куртке, но заставил себя идти уверенно, с легкой небрежностью, словно бывал здесь сотни раз.

У стойки регистрации меня встретил старший портье, похожий на адмирала на капитанском мостике — идеально выбрит, в строгом фраке, с непроницаемым лицом.

— Добрый день, — произнес я, кладя на стойку свой паспорт. — У меня забронирован люкс на имя Зверева.

Портье едва заметно кивнул и коснулся сенсорного экрана. На секунду на его лице промелькнуло удивление, когда он увидел статус брони

— Да, конечно, господин Зверев, — его тон мгновенно стал более теплым и уважительным. — Мы ждали вас. Люкс, номер семьсот семь готов. Позвольте завершить формальности. Машина будет подан ровно в восемь, как вы и просили.