Лира медленно обвела взглядом убожество заброшенного цеха — ржавые балки, битый кирпич, горы мусора. На ее лице промелькнула тень брезгливости, смешанной с усталостью.

— Вы, люди, так забавно уверены в своей значимости, — произнесла она, и ее тон стал похож на тон профессора, объясняющего первокурснику очевидные вещи. — Вы думаете, Бездна мечтает завоеватьэто ? Ваш маленький, тусклый мир? Александр, ваш мир — не цель. Тихая заводь, вдалеке от всего. В нем нет абсолютно ничего интересного.

Она сделала шаг, и ее доспех не издал ни звука.

— Большинство демонов попадает сюда случайно. Ткань реальности тонка. Иногда в Бездне возникают нестабильные разломы, блуждающие порталы. Мелкие твари, копейки, двойки и другие, как вы их называете, просто проваливаются в них, как мусор, который затягивает в водоворот. Они слабы, глупы и действуют на чистых инстинктах: голод и страх. Я сама попала сюда так же, услышав о подобной аномалии искала путь, чтобы сбежать.

— А магия? — перебил я, цепляясь за единственную вещь, которая казалась реальной. — Наша магия?

— Ваша магия? — она тихо рассмеялась. — Это неваша магия. Это эхо. Остаточная энергия, которая просачивается в ваш мир вместе с нами в короткие мгновения открытия разломов. Она слабая, разбавленная, неагрессивная. Идеальная среда для роста. Здесь любая тварь может эволюционировать гораздо быстрее и безопаснее, чем в вечной войне Бездны. Но когда они становятся сильнее, им становится тесно. Магии вашего мира им уже не хватает, она кажется им пресной водой после чистого спирта. И они уходят. Ищут путь обратно или в другие, более богатые энергией миры.

Значит, мы не защитники, а просто санитары? Подбираем то, что случайно просочилось из другого мира? А вся наша магия — лишь объедки с их стола? Эта мысль была омерзительной. Она переворачивала все, во что я верил. Весь мой путь, вся моя ненависть… все это было основано на непонимании? Я анализировал ее слова, пытался сопоставить их с тем, что знал. Хаотичные прорывы. Разные уровни силы. То, как сильные твари всегда появлялись в одиночку… Что-то в этом было. Что-то чудовищно логичное.

Лира снова посмотрела на меня, слегка склонив голову набок, словно рассматривала любопытный образец под микроскопом.

— В некоторых из вас, одаренных, я даже чувствую далекое, почти угасшее эхо демонской крови, — как бы невзначай добавила она. — Это значит лишь то, что когда-то давно кто-то из демонов стал прародителем нового рода. Возможно, даже не по своей воле.

Кровь ударила в виски. Сама мысль о том, что в ком-то из нас может течь кровь этих тварей, была кощунственной. Я сжал кулаки, заставляя себя успокоиться.