— Ты бросаешь мне вызов? — в её голосе скользнуло искреннее удивление. — Ты хочешь бой? Со мной?

— Я хочу знать свой предел. Или твой.

— Хорошо, — она плавно, с мелодичным звоном обнажила клинок. Сталь была черной, казалось она поглощала свет. — Попробуй меня достать. Если сможешь хотя бы коснуться доспеха — я признаю, что была неправа.

Я не стал ждать второго приглашения, и тратить время.

Проблеск, и я исчез с места, оставив вмятины в каменистой почве. Расстояние в десять метров исчезло за долю секунды. Я появился перед ней и нанес прямой удар.

Лира даже не моргнула. Она просто сместилась. Не телепорт — чистая скорость. Она была быстрее меня. Намного. Мой клинок рассек воздух там, где мгновение назад была ее голова.

— Медленно, — шепнула она мне прямо в ухо.

Не став разворачиваться, я упал на колено, пропуская над головой горизонтальный срез ее клинка, и одновременно ударил локтем назад, воздушным тараном.

Хлоп! Ударная волна подняла тучу пыли, но Лира снова ушла.

— Предсказуемо, — её голос раздался слева.

Меня накрыла холодная ярость. Ах так? Я ударил ладонью в землю, не экономя ману.

Темные Узы!

Из раскаленной почвы вырвались десятки черных щупалец. И ударил ими по площади, создавая хаос, заставляя её двигаться, сбивая ритм ее идеального танца. Лира порхала между атакующими щупальцами рубя их с ленивой грацией. Но я этого и ждал.

Дождавшись момента, я проблеском ушел к ней, активируя водный хлыст и хлестнул им наотмашь, заставляя её поставить блок мечом. Удар! Сноп искр!

И тут же пошел в лобовую атаку. Я комбинировал удары мечом и магией. Левой — ледяной шип в корпус. Удар в лицо.

Она блокировала всё. Её меч был вездесущим щитом.

— Стараешься, — прокомментировала она, отбивая очередной выпад.

В этот момент она пошла в контратаку. Она сделала выпад.

Клинок летел мне в грудь. Любой нормальный боец отскочил бы. Попытался бы уйти с линии атаки. Но я не был нормальным.

Я не стал уклоняться, и шагнулнавстречу удару. Вскинув левую руку, поймал лезвие ее меча. Голой ладонью. Меч тут же ее пробил.

Боль была ослепительной, но я даже не поморщился.

Лира замерла на мгновение. Её глаза расширились.

Она не ожидала, что я пожертвую конечностью.

— Попалась, — выдохнул я ей в лицо.

И ударил, мечом со всей доступной мне силой.

БАМ!

Звук был такой, словно кувалда ударила в колокол. Воздух вокруг нас сжался и лопнул ударной волной.

Лиру сорвало с места. Её отбросило назад. Она пролетела метров пять, сгруппировалась в воздухе и приземлилась на ноги, проскользив подошвами по камню еще пару метров, оставляя глубокие борозды.