— Господин Строганов, — она улыбнулась, чуть склонив голову.

— Ваша ложа готова.

— Спасибо, Елена. Но сначала формальности. — Кирилл кивнул на меня. — Господин Зверев вступает в клуб. По моей рекомендации. И он будет участвовать в сегодняшнем турнире.

Глаза девушки на долю секунды расширились. Она повернулась ко мне.

— Разумеется. Ваша рекомендация, господин Строганов, — лучшая гарантия. — Ее пальцы запорхали над сенсорной панелью, невидимой в столешнице. — Господин Зверев. Вступительный взнос составляет пятьдесят тысяч. Годовой членский взнос — триста тысяч. Итого триста пятьдесят тысяч рублей. Вы желаете оплатить картой или выставить счет?

Строганов искоса наблюдал за мной. Он ждал.

Я спокойно положил правую руку на стойку. Чуть оттянул манжету, открывая широкий браслет. Короткий импульс воли. Воздух над столешницей дрогнул, пошел рябью, и на полированный камень упали три толстые пачки купюр, перетянутые банковской лентой. И еще одна — потоньше.

— Наличными, — спокойно произнес я. — Без сдачи.

В холле повисла тишина. Девушка-администратор замерла, глядя на деньги, появившиеся из воздуха. Строганов довольно хмыкнул. Пространственная магия. Артефакты с функцией «кармана» стоили безумных денег.

— Б-благодарю, господин Зверев, — голос Елены стал на полтона теплее и уважительнее. Она быстро пересчитала деньги машинкой, убрала их и протянула мне тяжелую карту из черного матового пластика с золотым тиснением грифона. — Добро пожаловать в клуб. Вы зарегистрированы. — Она перевела взгляд на Строганова. — Оформить господина Зверева в общую сетку квалификации?

— Да, — кивнул Граф. — Сетка «Б». И поставь пометку: «Особые условия». Я хочу, чтобы его проверили по полной.

Я убрал карту в карман.

— Куда теперь? — спросил я.

Строганов улыбнулся — хищно и предвкушающе.

— Теперь, Зверев, мы идем в галерею. Посмотрим, на что ты способен, когда мишени начнут двигаться. — Он развернулся и пошел вглубь особняка. Я двинулся следом.

Строганов уверенно повел меня вглубь особняка. Мы прошли через высокие двустворчатые двери и оказались в главном зале клуба галерее.

Здесь атмосфера изменилась. Тишина холла сменилась приглушенным гулом голосов, звоном хрусталя и легкой, ненавязчивой музыкой. В мягких креслах сидели мужчины, чьи лица я видел в новостях: политики, главы корпораций, чиновники. Дамы в вечерних платьях, сверкающие бриллиантами, фланировали между столиками с бокалами шампанского. В воздухе висел густой, сладковатый аромат дорогих сигар, смешанный с парфюмом.

Я шел сквозь толпу, стараясь держать спину прямой, а лицо — непроницаемым. Я чувствовал себя волком, который нацепил ошейник, чтобы проникнуть на выставку породистых пуделей. Костюм от Лорана работал идеально — на меня смотрели с интересом, но без того пренебрежения, с которым смотрели бы на «мента». Но я все равно ощущал себя чужим. Здесь убивали время. Я привык убивать врагов. Здесь обсуждали судьбы Империи за бокалом коньяка. Я привык разгребать последствия этих решений в грязных подворотнях.