Строганов шел, кивая знакомым, но не останавливаясь. Он вел меня к дальней стене, где за панорамным бронированным стеклом виднелся стрелковый комплекс.

— Не напрягайся так, Зверев, — бросил он тихо, не поворачивая головы. По крайней мере, делай вид.

— Я расслаблен, — соврал я.

— Ага, конечно.

Мы прошли через шлюзовую систему дверей, отсекающую шум, и вышли в стрелковую зону. Это было внушительно. Огромное пространство, разделенное на сектора. Идеальное освещение, имитирующее дневной свет, но не бьющее в глаза. Автоматические мишенные установки, магические уловители рикошетов, запах сгоревшего пороха — здесь мне дышалось легче. В секторе «Б», куда мы пришли, было почти пусто. Только пара человек лениво стреляла по стационарным мишеням из изящных спортивных пистолетов.

К нам подошел инструктор — высокий, сухопарый мужчина лет пятидесяти с идеальной осанкой и нашивкой «Главный инструктор» на жилете.

— Кирилл Алексеевич, — он вежливо поклонился Строганову. — Рады видеть. Ваша заявка на квалификацию принята. Дорожка номер четыре свободна. — Он перевел взгляд на меня. Взгляд был цепким, профессиональным. Он оценивал не костюм, а моторику, стойку, положение рук. — Господин Зверев?

— Да, — кивнул я.

— Андрей, старший инструктор сектора. — Он указал рукой на стойку с бархатным покрытием. — Какой вид оружия предпочитаете? У нас отличная коллекция клубных стволов. Спортивные «Витязи», дуэльные «Марсы», облегченные модели для скоростной стрельбы. Все пристреляно, откалибровано.

Строганов отошел чуть в сторону, наблюдая. Это был первый тест. Выбор оружия многое говорит о стрелке.

Я покачал головой.

— Нет. Клубное не подойдет.

— У вас особые предпочтения по балансу? — вежливо уточнил Андрей. — Мы можем подобрать…

— У меня свое. Я поднял правую руку. Импульс воли. Воздух дрогнул. Тяжелый, черный оружейный кейс материализовался прямо в моей ладони. Я перехватил его за ручку и с глухим стуком поставил на стойку.

Брови инструктора поползли вверх.

Я щелкнул замками и открыл кейс. На черном поролоне лежал он. Мой «Стриж». Рядом тускло блестели магазины, снаряженные усиленными патронами. Это был не спортивный инвентарь. Это был инструмент войны. Грубый, убойный и надежный.

Инструктор посмотрел на пистолет, потом на меня. В его глазах исчезла дежурная вежливость, уступив место уважению профессионала.

— «Стриж», модификация «Палач», — определил он безошибочно. — Кастомная сборка. Калибр усиленный. Серьезный аргумент, господин Зверев.

— Я привык работать своим инструментом, — ответил я, доставая пистолет. Он лег в руку как влитой. Тяжесть успокаивала. Строганов, стоявший в паре шагов, едва заметно улыбнулся. Ему понравился эффект.