На короткой раскатке перед игрой специально проехал рядом с трибунами. Если скаут здесь, пусть он меня заметит, раз я не могу заметить его. А потом меня осенило – Мира тоже где-то здесь. Я отмахнулся от этой мысли: ну здесь, понятно. Сидит, ждет свою, точнее мою, драгоценную клюшку. Ладно, не до нее сейчас.

Раздался сигнал – игра началась. «Стокгольмские Рыси» сразу же пошли в атаку и забрали преимущество, начав проверять голкипера «Модон» на прочность. Наверное, мысли о скауте окрылили всех товарищей по команде. Я, как всегда, в третьей пятерке, поэтому дожидаюсь своей очереди и внимательно смотрю за шайбой. Неудачные пасы, которые отдавали мои товарищи, играли на руку сопернику. Тренер в перерыве точно выскажется на этот счет. Я выкатился на лед вместе с ребятами по звену, в венах загорелся знакомый огонь, заставлявший меня подскакивать от нетерпения, но я сдерживал его. Мне нужна холодная голова и четкий расчет. Тем более, тренер обещал, что не выпустит меня в следующей игре, если в этой я полезу в драку.

Розыгрыш шайбы моими партнерами по нападению, точный пас, и я рвусь вперед, оказываюсь на броске по центру в нескольких метрах от ворот. Щелчок, но шайба застряла в амуниции вратаря и не заползла за линию ворот. Черт. Ладно, игра только началась. «Модон» оказался сильным противником. Наши атаки не привели к результату, и мы ушли на перерыв со счетом 0:0.

После перерыва команда соперников приободрилась и отодвинула игру от своих ворот. Я старался прорваться, но защитники играли хорошо и блокировали мои попытки. Наконец, совершив обманный маневр, я выкатился на середину поля противника и приготовился атаковать, как вдруг получил удар в ногу. У меня в глазах потемнело. Ярость затопила вены в доли секунды, я сжал кулак и приготовился ввалить игроку «Модон», чтобы запомнил на всю жизнь, но что-то задержало меня на секунду, и этой секунды хватило, чтобы вспомнить, чем обернется для меня драка. О карьере в НХЛ можно забыть. Сглотнул, потом еще раз, и разжал кулак. Тринадцатый номер «Модон» вызывающе посмотрел на меня и бросил:

– Тряпка.

Я вздрогнул, когда на мое плечо легла рука Тома. Он покачал головой. Нет, драться я не собирался. Откатился в сторону, а судья уже выдал тринадцатому номеру удаление на две минуты. А вот это было хорошо. Реализовывать большинство было моей самой любимой тактикой. Я побежал так, будто у меня под ногами были раскаленные угли, рядом мчал Шмидт, а Йоханн ждал нас на позиции. Соперники в меньшинстве просто не успевали за нами. Замах, шайба летит к Йоханну, затем к Стивену, выкатываюсь на удобную позицию, ловлю шайбу, щелчок… гол! Я закрыл глаза и отключился, не слыша товарищей, которые похлопывали меня по плечу, не слыша восторженных криков болельщиков, только грохот в ушах от заполонившей мою голову мысли – я открыл счет, а на трибунах, возможно, сидит скаут.