Интересно, каким образом она оказалась втянута в Лотерею и пособничество беглецу? Неужели тот успел всё подготовить, связавшись с сообщницей, едва узнал новость по радио в своём рыночном лотке? Или с момента подачи заявки у молодого недочеловека был припасён запасной план на случай получения «оранжевого билета»? Такая версия вызывала немало сомнений, ибо в дальновидность палеоантропов Селиванов верить отказывался напрочь.

Таинственная самка была одета в чёрную, маслянисто поблёскивающую куртку. Заметив наушник, выглядывающий из её нагрудного кармана, корпатрициант потянулся вперёд. Замер, остановив пальцы в считанных сантиметрах от груди. Посмотрел в распахнутые серые глаза.

Помощница Сорокина выглядела кроткой и безвольной. Словно смирилась с ожидающей участью, перепоручив себя несладкой судьбе. Но Артемидия обмануть всё равно не могла — тот хорошо чувствовал, как пульсирует и плюются её убогий логос, хлеща вокруг липкими щупальцами злости и раздражения. Хищница затаилась, пытаясь усыпить бдительность царя природы. Но просчиталась: ни отпускать её, ни ослаблять путы Селиванов не собирался. Потянулся чуть дальше, выдернув из кармана плоский коробок музыкального проигрывателя.

Самка не шелохнулась, живыми оставались только ледяные глаза.

Во-первых, она всё ещё не могла двигаться после удара тазером. Во-вторых, оцепенела в показном послушании, рассматривая человека спокойно и с долей понимания. Артемидий вынул наушник из её кармана. Приложил к левому уху, наугад включил примитивное цифровое устройство, прислушиваясь. И если первые аккорды не вызвали отторжения или неприязни, то уже через несколько секунд в динамике вдруг ударила бас-гитара, и он поморщился.

Музыка, которую слушали в Периметре, ужасала, как и образ жизни пустышечников. Написанная без учёта степеней влияния на нервную систему и геном. Опасно устаревшая. Она вот уже тысячи циклов оставалась так называемым искусством ради искусства, с бессвязной речью солистов, крайне редко поющих о чём-то осмысленном. Но ещё чаще представала полной нелепицей, набором рифмованных абстракций, чьё пагубное воздействие на мозг было известно даже ребёнку…

Корпатрициант затолкал проигрыватель обратно в промасленную куртку.

Покрутив затёкшей шеей, хрустнул пальцами. Потёр ладони, словно готовящийся к операции хирург. Улыбнулся скуднодухой, на эмоцию человека не отреагировавшей. Пришло время узнать, кто она такая, и что делает на территории Пятого Купола вместе с победителем Игры Равновесия…

Артемидий прикоснулся к шее сидящей впереди Клеоники, призывая следопыта перебраться в салон. Когда женщина примостилась рядом, коротко передал ей свой план, попросив о посильной помощи.