Я кивнул.

— Понял. Танец одиночек.

— Отлично, — Снайдер посмотрел на остальных. — Все знают свои роли. Расходимся. По моей команде.

Группа рассредоточилась по краю арены, занимая позиции. Каждый нашел свое место, выдерживая идеальную дистанцию. Я видел, как напряжены их плечи, как они сосредоточены. Это был их финальный экзамен. И я был готов его сдать вместе с ними.

* * *

— Вперед! — голос Снайдера был резким, как треск ломающегося льда, и это был сигнал.

Бугайло издал свой привычный боевой рев и, как таран, бросился на ледяную фигуру в центре зала. Я сделал шаг вперед, вступая на зеркальную гладь арены, и тут же почувствовал ауру. Постоянное, неумолимое давление. Аура Стужи не была просто дамажащей зоной. Это была физическая сила, словно сильный, яростно колющий, непрерывный ветер, дующий из центра зала. Он толкал меня назад, заставляя скользить по льду.

Первые пару минут боя превратились для меня в унизительный и болезненный фарс. Я пытался кастовать, но это было почти невозможно. Для [Магического снаряда], даже в его модифицированной, быстрой версии, нужна была секунда неподвижности. Но стоило мне остановиться, как аура босса тут же подхватывала меня, и я, словно шайба на льду, начинал скользить назад, набирая скорость. Моя полоска здоровья медленно, но верно таяла от постоянного урона, еще сильнее замедляя каст.

— Маркус, двигайся! — крикнул Снайдер с другого конца арены, ловко уворачиваясь от ледяных осколков, которые босс веером выпускал время от времени.

Я стиснул зубы. Мои товарищи порхали по льду, как опытные фигуристы. Они использовали инерцию, делали короткие, точные шаги, постоянно находясь в движении, но сохраняя позицию. Дорк, наш лекарь-монах, был на противоположной стороне зала, вне досягаемости моих исцеляющих заклинаний, да и своих у меня не было. Мне пришлось выпить одно из зелий здоровья, чувствуя себя неуклюжим новичком, который портит идеально отлаженное представление.

Я видел проблему. Я видел систему. Я просто не мог найти решение.

Нужно было адаптироваться. Я перестал пытаться бороться с аурой. Я начал ее использовать. Перед тем, как начать каст, я делал несколько быстрых шагов в противоположном от отталкивания направлении, набирая небольшую инерцию. И в тот момент, когда я останавливался, две силы — моя инерция и давление ауры — на долю секунды уравновешивали друг друга. Этой доли секунды было достаточно.

Spell_modification: cast_time=1s…

Короткая вспышка. Снаряд сорвался с моих пальцев и ударил в спину Стужи. Урон не был значительным, но это была маленькая победа. Я нашел ритм. Я вписался в этот смертельный танец.