Мне показалось, что под забралом что-то сверкнуло.

— Он… Прости, господин, но он живой?

— Да, но в моем присутствии парализован. Впрочем, он и так не очень-то двигается. Оставь его. Присаживайся.

Я запоздало вспомнил, что не поклонился. А теперь уже принц указывал на кресло и не смотрел на меня. Как быть?

— Садись, — повторил принц. — Оставим формальности на этот вечер. Ты можешь звать меня по имени. Лэйен.

— Да, Ваше Высочество. — Мне было физически тяжело назвать особу королевской крови лишь по имени.

— Лэйен, — повторил он с улыбкой, и снова странным образом напомнил мне Шериаду.

— Да, господин, прошу меня простить, но если вам, то есть тебе нужно кого-то призвать, — зачастил я, — то лучше скажи мне об этом сейчас, потому что потребуется время на подготовку…

Принц поднял брови и перебил:

— Элвин, успокойся. Я пригласил тебя только для приятной беседы. И игры в шахматы. Сестра в отъезде, а мне надоело играть одному. Никого призывать не нужно. Ты же любишь кофе, я правильно помню?

Я кивнул, не доверяя своему голосу.

А потом пораженно смотрел, как его высочество сам наливает мне кофе в чашку и ставит на стол вазы с конфетами.

— Шериада любит сладкое. А ты?

Наконец я вспомнил, что был спутником и умею вести светские беседы.

— Да. Л-лэйен. Последнее время мне кажется, что я люблю все, — я улыбнулся, изображая смущение. Впрочем, тут мне и изображать ничего не пришлось.

Принц кивнул.

— Конечно. Знаменитый аппетит магов. Угощайся. И я предложил тебе шахматы, но если ты предпочитаешь другую игру — например, карты, — я не против.

— Нет, господин.

«Только нужно будет следить за собой, чтобы дать ему выиграть», — подумал я тут же.

Следующие минут десять мы молчали. Я постепенно приходил в себя — даже заметил, что в комнате довольно тепло. Еще бы, здесь такой огромный камин!

А Лэйен, похоже, пытался дать выиграть мне.

Он не выдержал первым и рассмеялся, глядя на доску.

— Это действительно забавно. Элвин, ты поддаешься, я поддаюсь. Давай-ка отложим пока шахматы, а потом начнем игру сначала, ты не против?

— Как прикажешь, господин.

Лэйен усмехнулся, убирая фигуры.

— Шериада говорила, что ты очень вежлив. Признаюсь, вежливый маг — это ново для меня.

— Правда, господин?

— Конечно. Ты же видел мою сестру. А это еще даже не самый плохой случай.

Я нахмурился. Тот один (или все же два?) раз, когда я видел королеву Сиренитти, она ничего не делала, только сидела и сияла. Абсолютно по-королевски.

— Прости, господин, но я незнаком с королевой.

Лэйен тоже нахмурился, потом вздохнул.

— Ах да, конечно. У всех нас свои недостатки, но видят боги, лгать ее научили уже здесь. — Он поймал мой взгляд. — Извини. Я задумался. Элвин, скажи, каково это — узнать, что ты маг?