Майлз, хмурясь, ждал ответа, и я честно признался:

— Не знаю.

К тому моменту мне просто захотелось, чтобы с его мечом что-нибудь случилось: Майлз был настолько подвижным, что голова от него начинала кружиться уже на второй минуте.

— Не знаешь… — он смачно выругался и продолжил, — Пробил мой щит. Я три дня — три! — его настраивал, а ты… Это правда, что у вашей команды нет капитана?

— Да. — Я все никак не мог взять в толк, что ему нужно.

Майлз поднял остывший клинок, раздраженно вложил его в ножны и хлопнул меня по плечу.

— Тогда передай своим, что моя команда с вами дружит. Ну к демонам мне таких врагов!

И ушел с гордо поднятой головой, сверкая всеми оттенками зеленого. Сильный некромант. Если бы я раньше это понял, не стал бы с ним даже в шутку драться. Себе дороже.

— Надо же, Элвин, твои потуги с мечом принесли нам первого союзника! — Сэв уже был тут как тут. — Это же Жуткий Майлз, он уложил противников на испытании одним махом, его прихвостни потом только тела собирали, как переспевшие яблоки. Адель будет довольна.

«Да чтоб вас всех! — высказалась Адель позже, в учебной комнате, когда узнала. Я впервые слышал от нее что-то кроме вежливых казенных слов. — Элвин! Я хотела его убить! Я хотела сама его убить! Зачем ты это сделал⁈»

Ее присутствие и раньше меня раздражало, а сегодня просто весь день шел наперекосяк.

— Составь список, кого еще ты хотела убить, чтобы я знал, кому в следующий раз проиграть на спарринге.

Адель собиралась было что-то мне возразить, но в последний момент осеклась, а Криденс, не переставая меня разглядывать, лениво уточнил:

— Ты смог выиграть в спарринге, Элвин? Ты?

По сравнению с Криденсом Адель мне, пожалуй, даже нравилась.

Я развернулся и ответил неожиданно твердо:

— Да. Я.

Криденс ухмыльнулся.

— Наверное, Майлз был не в форме.

— Ха, не в форме! — как обычно, влез в беседу Сэв. — Да ты бы видел нашего демонолога! Ой, прости, Нил, нашего первого демонолога. Он прямо прокачался на каникулах.

— Про… что?

— Демоны так говорят. Изменился, значит, к лучшему. Элвин, делись, кто тебя так изменил?

— У тебя появилась постоянная партнерша? — вылезла из стены Наила. — Ты снова спишь с девушками? Я первая тебя застолбила!

Я покраснел, а Криденс опять ухмыльнулся.

— Наш первый демонолог соблюдает целибат, так что иди к демонам, Наила — может, они тебя приголубят.

— А ты бы обращался со мной получше, Виета, — сказала, не оборачиваясь, Наила. — Или думаешь, никто не знает, что твой папаша скоро отправится в застенки дворца Повелительницы?

— Или она отправится в наши застенки. А все вы будете стоять перед нами на коленях.