Кивки были короткими, без лишних вопросов. Мы отползли еще дальше, сделали широкий полукруг, подбираясь к поляне с юго-запада. Взобрались на деревья, цепляясь за широкие лапы елей. На высоте нескольких метров ветви уже росли не настолько часто, чтобы нельзя было протиснуться, но все еще выдерживали вес наших тел.

Лезли тем не менее медленно, чтобы не выдать себя. Через пятнадцать минут все замерли на ветвях, на высоте четырех-пяти метров над землей. Кабаны внизу продолжали свое неторопливое патрулирование, не поднимая тупых морд. Один из крупных прошествовал прямо под моей елью.

Я дождался, пока ветер снова потянет от поляны к нам. Потом поднес два пальца ко рту, набрал в легкие воздуха и издал короткий, резкий свист-сигнал.

Мы спрыгнули вниз не прямо вместе (синхронизацию еще нужно будет отработать), но для кабанов разница была несущественна, и эффект неожиданности сработал полностью.

Мой прыжок пришелся ровно на спину одного из двух кабанов начального Роста. Приземление, упор ногами в его могучее, словно каменное тело, и тут же, используя инерцию падения и всю силу плеч, — удар секирой в основание черепа. Туда, где позвоночник крепится к черепной коробке.

Лезвие вошло с глухим хрустом, похожим на звук раскалываемого полена. Зверь не издал ни звука, лишь ноги подломились, и он рухнул, увлекая мою секиру за собой.

Справа Семен приземлился рядом с другим. Удар тяжелой дубины со свинцовым нутром пришелся точно по затылку, не убив, но явно оглушив. Огромный кабан зашатался, его повело в сторону. Было очевидно, что в ближайшие секунды нам он не будет угрозой.

Тем временем остальные, пользуясь эффектом неожиданности и скоростью падения с пятиметровой высоты, атаковали «рядовых» кабанов, и четверо из шести убили своих наповал с первого же удара. Ситуация восемь против восьми резко превратилась в восемь против троих, да и то те, кого не удалось прикончить сразу, в любом случае получили неслабые повреждения.

Так что закончилось все быстро, меньше чем за минуту. Я оглядел своих. Новых ран не было. Все стояли на ногах, озираясь, проверяя друг друга.

— Собираем траву, — скомандовал я, убедившись, что состояние у всех, включая Славу, было нормальным. — Быстро, но аккуратно, не топчите.

Сам же вытер лезвие секиры о жесткую щетину кабана у своих ног.

Петр, Дима, Слава, Зина и Коля моментально достали специальные ножи, подготовленные перед рейдом для этой цели. Короткие, толстые, слегка изогнутые лезвия идеально подходили для срезания жестких стеблей.

Они присели у края поляны и принялись планомерно срезать светящиеся цветы у самого корня, складывая их в небольшие, но плотные холщовые мешки. Работали молча и быстро.