Я кивнул. Внутри отпустило напряжение.

— Что нужно?

— Покой, покой и только покой. Лежать, читать книжки, болтать с друзьями. Чистые повязки менять два раза в день. Отвары пить, мази мазать — я оставлю рецепт. — Он порылся в своем ящике, достал несколько свертков, перевязанных бечевкой. — Это на первое время.

— Сколько ей лежать?

— Недели две, если пойдет хорошо. Три — если с осложнениями. — Он посмотрел на Нину, потом на меня. — Потом можно будет вставать и двигаться, но полное восстановление может занять до двух месяцев.

Он ушел, оставив пакет с травами и строгие указания. Я вышел вместе с ним, убедившись, что все в порядке, нашел комнату — в конце коридора, маленькую, с одним окном во двор. Скинул куртку, упал на кровать. Сон пришел мгновенно — черный, без сновидений, без мыслей. Я провалился в него, как в яму.

К вечеру вернулся в академию.

Форма висела на деревянной вешалке в примерочной. Синий костюм из плотной, но не стесняющей движений ткани. Я провел пальцем по рукаву — ткань жесткая, добротная, с мелким ворсом. Подкладка из кольчуги — мелкие, туго сплетенные кольца, которые при движении издавали едва слышный шелест.

Металлические наручи и поножи лежали рядом, на низком столике. Я взял один наруч, примеряя на предплечье. Сидел плотно, не болтался, но и не давил. Застежки простые, кожаные, с медными пряжками. Поножи охватывали голень от щиколотки до колена, с внутренней стороны подкладка из мягкой кожи, чтобы не натирала.

Высокий воротник с кольчужной вставкой — ее я проверил особенно тщательно. Пальцы прошлись по плотным, ровным кольцам. Если повезет, проверять эту защиту в деле не придется. Но если придется, она должна выдержать как минимум скользящие удары.

На плече — золотая нашивка с символом меча. Я провел пальцем по вышивке, чувствуя под тканью холод металла. Тонкая работа, нитка к нитке. Меч смотрел острием вверх.

— Оружие нужно? — спросил служащий, заглядывая в комнату.

Я покачал головой.

— У меня есть.

Он кивнул, не стал уточнять. Протянул жетон — металлическую пластину с номером и гербом академии. На лицевой стороне — меч и молнии, на обороте — выгравированный номер. Я провел пальцем по гравировке, сунул жетон во внутренний карман.

— Завтра, первого июля, в девять утра быть на плацу. Отправка к месту проведения экзаменов. Опоздавших не ждут.

— Где будет экзамен?

— У Стены. Там все узнаете.

Я свернул форму, вышел на улицу.

Шуйск жил своей жизнью. Фонари горели на перекрестках, из окон лавок тоже падал свет, из трактиров доносились голоса и музыка. Я шел быстрым шагом, не глядя по сторонам. Форма под мышкой оттягивала руку, жетон в кармане напоминал о себе, слегка покалывая кожу через ткань.