Я не просто отдал оружие врагу. Я открыл дверь. Дверь, которая никогда не закроется.

Неделя после расширения портала выдалась насыщенной. В том смысле, что я насытился кровью по самые гланды.

Владыка — теперь уже седьмого ранга, силы трофея хватило для преодоления порога — не терял времени. Печать Изначального Света, переваренная и извращённая его силой, превратила трещину между мирами в полноценные врата. Демоны хлынули потоком — не десятками, сотнями. Армия росла каждый час.

И нам с Мэй нашлось применение.

— Сектор семь, — сказал наш хозяин на утренней… как это назвать, планёрке? Совещании? Собрании маньяков-энтузиастов? — Остатки сопротивления. Подавить.

Сектор семь — бывший торговый квартал на юго-западе столицы. До вторжения там жили купцы, ремесленники, обычные люди. Сейчас — крысы, трупы и недобитые партизаны.

— Сколько их? — спросил я.

— По данным разведки — около сорока человек. Вооружены. Укрепились в старой пагоде. — Владыка развернул карту. — Лидер — некий Фэн Лю, бывший капитан городской стражи. Третья ступень.

— Пленные нужны?

— Нет.

— План? — спросила Мэй.

— Какой план? — Я пожал плечами. — Заходим, убиваем, уходим. Приключение на пятнадцать минут.

Мы двинулись вперёд. Не скрываясь, не прячась — зачем? Аура Владыки окутывала нас обоих, давя на окружающих ментальным прессом. Обычные люди при нашем приближении чувствовали иррациональный страх. Некоторые — очень рациональный.

Первый дозорный заметил нас, когда мы были в пятидесяти метрах от баррикады.

— Тревога! — заорал он, вскидывая арбалет. — Демоны!

Болт полетел в мою сторону. Я даже не стал уклоняться — просто поднял руку, и Осквернённое Пламя испепелило снаряд в воздухе.

— Технически, — сказал я, продолжая идти, — мы не демоны. Мы — носители Печати. Большая разница.

— Какая? — выкрикнул кто-то из-за баррикады.

— Демоны не разговаривают перед тем, как убить. А я вот болтаю. Профессиональная деформация.

Второй болт. Третий. Пятый. Все сгорели, не долетев.

Мы подошли к баррикаде. Защитники сгрудились за ней — бледные, напуганные, но не бегущие. То ли храбрые, то ли некуда бежать.

— Фэн Лю! — крикнул я. — Выходи. Поговорим.

Пауза. Потом из-за баррикады поднялся мужчина лет сорока — крепкий, с седыми висками и шрамом через всё лицо. Капитан городской стражи, значит. Выглядел соответствующе.

— Говори, — сказал он.

— Владыка Пустоты предлагает сдаться. Сложите оружие, выйдите, и… — я помедлил. — Нет, подожди. Не предлагает. Это я сейчас придумал.

Я шагнул сквозь Пустоту — и оказался прямо перед ним. Когти полоснули по горлу, прежде чем он успел поднять клинок.