Глава 1
Два дня тому назад
Участковый Павел Васильченко заглушил двигатель и вылез из УАЗика. Тишина… Даже птиц не слышно. Странно. Дорога закончилась в полукилометре позади, дальше — только вязкая колея и чёрный лес. Здесь не было ни электролиний, ни проселков. Если бы не его старенький «Хантер», он бы и не добрался до этого дома в лесу, на отшибе.
Домик стоял в нескольких шагах от заболоченного оврага, на поляне. Старый, бревенчатый, сложенный без фундамента — кривое чудо инженерной мысли. Один угол ушёл в землю, другой задрался, как хромая нога. Крыша просела, мох облепил крыльцо, а из щелей между брёвен сочилась чёрная влага. Словно кровь.
Окна плотно зашторены, как глазницы усопшего. Внутри что-то скрипнуло — то ли доска, то ли ветер тронул рамы. С одного края, под навесом, висели ржавые капканы. Пахло сыростью, ржавым железом и чем-то сладковато-прелым, от чего под ложечкой тянуло.
Участковый поправил кобуру, вздохнул и пошёл к двери. Дом будто молча ждал его…
Нужно было отработать бесконечные заявления от граждан, которые жаловались, что кто-то отстреливает их собак.
Дворовые собаки в Нижнереченске частенько гуляли сами по себе. Городок ведь небольшой, больше напоминал посёлок или деревню — нечто среднее.
И тут песики стали пропадать. Местные грешили друг на друга, писали заявления. Васильченко замучился проводить проверки, собирать материалы, делать отказные со стандартной формулировкой: «информация не подтвердилась».
И вдруг один из местных сообщил, что в домике лесника, который давно уже был заброшен, он видел свет. И живодер, по-видимому, там и обитает. Ну конечно, а где еще?
«Интересно, откуда тут свет?» — думал Васильченко, выбираясь из УАЗика. — «Разве что генератор или свеча. Линии электропередач здесь нет и не было».
Проверить он был обязан, так как задолбался уже собирать «макулатуру» и работать, что называется, на корзину.
«Может, тут какой-нибудь кореец завёлся, — подумал он. — Они же, вроде, песиков едят».
В любом случае надо было проверить информацию — тем более, это его участок. Хоть это и не населённый пункт, но Нижнереченский район, а значит — входит в его административную зону ответственности.
Какой же мерзкий дом, подумал капитан. Одёрнул форменную куртку, нащупал под ней кобуру с пистолетом. Твёрдые очертания оружия придавали уверенности.
Он даже расстегнул куртку на всякий случай и кобуру под ней. Потом усмехнулся про себя: «Ну что я в самом деле, какого-то залётного корейца испугался?» Отродясь в Нижнереченске не было ничего такого, чего стоило бы опасаться сотруднику полиции в форме.