Эти подпорки были подпилены. Старое дерево — и белые черточки подпилов. Совсем свежие.
Назад — и быстро!
Я прыгнул, развернулся почти в воздухе. Так быстро я, кажется, ещё никогда не бегал. Но далеко уйти не успел — за спиной что-то загрохотало. Подпорка ушла, и потолок начал рушиться.
Камни обрушились с гулом, один ударил мне по плечу, будто великан кулаком. Автомат вылетел из рук. Всё вокруг грохотало так, будто сама пещера хотела меня проглотить.
Я упал, перекатывался, пытаясь уйти из зоны обвала. Успел. Наглотался пыли, кашлял, плечо ныло — может быть, вывихнуто.
— Сука… западня… — прохрипел я. — Тварь!
— Макс! — раздался голос. — Макс! Макс!
— Сиди там! — крикнул я. — Не ходи сюда!
— Ты где⁈
— Не лезь, — гаркнул я, держась за плечо и поднимаясь на ноги. Фонарик разбился, оружия нет.
Всё стихло. После грохота тишина была гнетущей. Пыль стояла в воздухе, на зубах скрипел песок.
Кромешная тьма.
И вдруг — удар. Сильный и тяжёлый. По касательной, чем-то вроде доски. Я услышал шорох, попытался отклониться, но всё равно задело. Боль взорвалась в боку.
Я перекатился, погасил инерцию, встал. И тут же рефлекторно пригнулся. Инстинкт сработал — и вовремя. Над головой просвистело то же оружие — доска или палка.
— Твою мать… как ты видишь-то в темноте?.. — выдохнул я, отпрыгивая в сторону.
Перекат. Пыль. Тьма.
— Яровой! — раздался гулкий голос, полный издёвки. — Ну как тебе мой сюрприз? Ты ведь пришёл за своим дружком, да? Готов поспорить, сейчас ты гадаешь — почему в такой тьме я вижу лучше тебя?
Глава 18
Темнота. Кромешная, гулкая и давящая.
Я молчал — пусть думает, что я сломлен и напуган. А рука тем временем судорожно нащупала зажигалку в кармане. Быстро выхватил — чирк! Щелчок по кремнию. Робкий огонёк озарил крошечный клочок пространства, но этого хватило.
Я увидел его. Крюков стоял в нескольких шагах, с деревяшкой в руке, а на голове — прибор ночного видения.
— Сука! — выкрикнул он и ринулся на меня.
Рука у меня только одна занята зажигалкой, вторая свободна. Но противостоять так вооружённому палкой практически невозможно. Пришлось бросить зажигалку, она тут же потухла.
Первый раз в жизни я пожалел, что у меня не старая бензиновая, с крышкой — такую герои в фильмах бросают, поджигая всё вокруг.
Темнота снова сомкнулась, но всё-таки теперь я запомнил картину. По крайней мере, теперь я знал, где он и откуда ждать удара.
Пальцы быстро нащупали камень. Я метнул его туда, где секунду назад стоял Крюков, а сам сразу нырнул в сторону.
Свист от доски, пролетевшей над моей головой, рассек воздух, и одновременно с ним я услышал звон разбившегося прибора.